Middelfart fik en tung start på foråret i Bettina Ligaen, da holdet lørdag tabte 4-1 ude mod Aarhus Fremad på Ceres Park Vejlby Stadion. Et tidligt mål, brændte chancer efter pausen og to scoringer i kampens sidste fase betød, at bundholdet måtte rejse hjem uden point.

Lørdag gik det endelig løs igen for Aarhus Fremad og Middelfart i landets næstbedste række. Vinterpausen var forbi, og for begge mandskaber var der mere end blot tre point på spil. Opgøret blev spillet på Ceres Park Vejlby Stadion, fordi Riisvangen først må benyttes efter 1. april, og derfor var det AGF’s midlertidige Superliga-arena, der dannede rammen om forårspremieren. Rammerne var markante, men det var ikke en kamp, der blev løftet af publikum. De store tribuner stod næsten tomme, og der var langt mellem tilråbene i det kolde forårslys.

For Middelfart handlede det om at få en ny begyndelse. Klubben jagter overlevelse i Bettina Ligaen, og hvert opgør i foråret kan vise sig afgørende i bundstriden. Men bestræbelserne fik en tidlig modvind. Allerede efter ti minutter mistede gæsterne bolden på midten, og det blev dyrt. Magnus Kirchheiner samlede bolden op lidt uden for feltet, og da Casper Radza stod en smule ude af position, udnyttede han situationen med et præcist spark, der satte sig i målet. En afslutning med kvalitet og overblik, og Aarhus Fremad var foran 1-0.

Målet satte ikke gang i et festfyrværkeri. Første halvleg forløb i et afdæmpet tempo, hvor spillet ofte blev brudt op, og hvor ingen af holdene for alvor fandt rytmen. Aarhus Fremad havde bolden mest og virkede komfortable med føringen, men uden at trykke Middelfart massivt tilbage. Gæsterne arbejdede disciplineret, men kom sjældent frem til afslutninger, der for alvor udfordrede. Det var en halvleg præget af struktur og forsigtighed snarere end åbenhed og tempo.

Efter pausen ændrede kampen karakter i en kort periode. Middelfart kom ud med større energi og et tydeligere offensivt udtryk, og allerede i begyndelsen af anden halvleg burde udligningen have været en realitet. Jerailly Wielzen var tæt på to gange – først umiddelbart efter genstarten og derefter igen kort efter – men bolden ville ikke ind. Kort efter steg Mads Greve til vejrs og sendte et hovedstød på overlæggeren. I de minutter hang udligningen i luften, og Aarhus Fremad blev presset længere tilbage, end de havde været før pausen.

I stedet for 1-1 kom næste slag dog i den modsatte ende. Efter en times spil udbyggede Kasper Andersen føringen til 2-0. Timingen var afgørende, for målet faldt netop som Middelfart havde fået fodfæste og momentum. Med scoringen blev opgaven markant sværere for gæsterne, der nu skulle jagte kampen og åbne sig mere.

Med et kvarter tilbage blev det reelt afgjort. Lucas Riisgaard gjorde det til 3-0, og kampen syntes lukket. Alligevel opstod der et øjebliks spænding, da Malthe Boesen med knap fem minutter igen reducerede efter et indlæg fra Benjamin Zjajo. Reduceringen gav et kort håb og mindede om de chancer, Middelfart havde haft tidligere i halvlegen.

Men håbet blev slukket næsten øjeblikkeligt. I angrebet lige efter, at Aarhus Fremad gav bolden op, lå den igen i nettet bag Casper Radza. Lucas Riisgaard scorede sit andet mål i kampen og fastsatte resultatet til 4-1. En effektiv afslutning på en kamp, hvor Aarhus Fremad udnyttede deres perioder bedre end gæsterne.

Med sejren indtager Aarhus Fremad ottendepladsen i Bettina Ligaen, mens Middelfart fortsat befinder sig på sidstepladsen med syv point op til Hobro på den rigtige side af nedrykningsstregen. For Middelfart venter næste opgave lørdag på hjemmebane mod Hvidovre, mens Aarhus Fremad allerede fredag skal en tur til Aalborg for at møde AaB.