Michael Hansen stod i spillerindgangen til Monjasa Park, gennemblødt, men med blikket fast og stemmen rolig. Kampen havde givet det hele, og kroppen kendte det godt.
»Fed kamp. Virkelig nerver på spil, og spillerne håndterede det jo godt,« sagde Michael Hansen og beskrev et opgør, der gik gennem hele registret. Dommeren havde meget at forholde sig til i et duelspil, hvor direkte afleveringer og indlæg satte rammerne snarere end flydende kombinationsspil.
Vejle kom bedst fra start og satte sig på spillet i åbningen, men FC Fredericia fik gradvist styr på tingene og arbejdede sig frem til Felix Winthers scoring og en pause, der føltes tryg.
»Vi gennemgik hele registret, i hvert fald fra FC Fredericia-siden. Det første stykke var Vejle bedst, men så fik vi lidt styr på vores specielle kvalitet på bolden, der gjorde, at vi kom længere op på deres halvdel og skabte nogle muligheder. Vi følte os egentlig godt tilpas i pausen. Vi vidste godt, at der ville komme en reaktion fra Vejle, men jeg synes faktisk, at vi gav dem åbningen selv. Jeg ved godt, de tog den. Det var to flotte, lange skud, som gav mål, men jeg følte også, at det blev for nemt for os i de der syv-otte minutter, hvor vi gav for meget plads væk,« sagde Michael Hansen.
De syv-otte minutter kostede dyrt. To mål på to omstillinger, og pludselig stod FC Fredericia og skulle jagte. Michael Hansen mærkede det stadig i kroppen, da han talte om det.
»Når man mærker, hvor ondt det også gjorde at være bagud der, så var det virkelig en balancegang den sidste del af kampen. Vi ville gerne vinde i dag og følte, at mulighederne var der. Vi havde to friløbere i de sidste ti minutter, hvor vi gerne ville score,« forklarede Michael Hansen og tilføjede, at holdet i slutfasen var nødt til at navigere mellem to modstridende behov.
»Vi stod lidt uforløst med det her kryds og kunne mærke i kroppen, at det havde gjort virkelig ondt, hvis vi havde tabt. Men jeg synes også, at vi havde så store chancer, at jeg var lidt forbandet over, at vi ikke kunne udnytte dem.«
I tillægstiden kom Fredericia til kampens allerstørste chance. Friday Etim blev sendt alene igennem, men mistede kontrollen, og Michael Hansen så det hele fra sidelinjen.
»Jeg tænkte, at det var irriterende, at vi skulle score tre mål for at vinde, men det var den mulighed, vi havde. Og når man får chancer, skal man kende sine besøgelsestider. Jeg er jo med. Jeg kan føle, hvad de føler. Jeg havde sikkert de samme tanker og de samme ønsker som dem,« sagde Michael Hansen.
Om Etims brændte friløber var Michael Hansen nøgtern. To af de fire spillere, der var på banen i slutfasen, havde spillet hele kampen igennem.
»Vi må også erkende, at sådan en kamp her koster kræfter. Etim manglede måske lige kræfterne på den sidste friløber,« lød det fra Michael Hansen.
William Madsen forlod banen med en tilsyneladende skade, og Michael Hansen ville endnu ikke sætte ord på alvoren, men han var klar på alternativerne.
»William er en virkelig klog fodboldspiller, som pyntede på holdet på rigtig mange måder, både defensivt og med bolden. Vi må se, hvordan det er. Men vi har masser af spillere at tage af. Egelund og Elias Sørensen sad derude i dag, og Emilio er måske tilbage på træningsbanen fra i morgen,« sagde Michael Hansen.
Et enkelt point i bagagen var ikke det, Michael Hansen havde håbet på, men han satte det i perspektiv. For en uge siden blev et point revet væk fra FC Fredericia i slutsekunderne. I aften var det omvendt tæt på at gå den rigtige vej.
»For en uge siden blev det point også revet væk fra os i de sidste minutter. Så vi vidste jo godt, hvordan det mærkes. Jeg tror, jeg skal have en rolig dag i morgen til at finde ud af, hvordan det sætter sig, og hvad det betyder op til den næste periode med Silkeborg og Randers ude i de to næste kampe,« sagde Michael Hansen.
Søndag ventede Silkeborg på JYSK Park i en direkte duel om overlevelse. Michael Hansen ville ikke lade kampen tage over endnu.
»Der er seks kampe tilbage, så jeg tror, vi skal lidt længere hen, før det bliver for ultimativt. Men kampene kommer løbende. Vi møder Silkeborg to gange og Vejle igen. Der bliver nok af de her kampe, hvor vi indbyrdes skal kæmpe om de point. Det gælder om at restituere og gøre sig klar til næste battle, fordi den kommer nemlig,« sagde Michael Hansen og sluttede:
»Det betyder selvfølgelig meget for mange mennesker. I oplandet er Vejle stadig en klub, man kan blive inspireret af, når man er FC Fredericia. Men der er sket vanvittigt meget her i FC Fredericia, og vi fighter med alt det, vi har. Når vi præsterer, som vi gjorde i dag, så er det lige kampe, vi laver, der lige så godt kan gå ud til vores fordel. Og det er det, vi vil bruge den sidste måned til at se, om vi kan holde os på den rigtige side,« sagde Michael Hansen.
