BUSINESS. Det internationale inkubationsforløb i Fredericia er ikke opstået fra den ene dag til den anden. Tværtimod er det resultatet af flere års arbejde i krydsfeltet mellem industri, erhvervsudvikling og globale teknologivirksomheder. Det understregede både Henrik Hansen og Niels Martin Andersen, da Net Zero Start-up Hub blev skudt i gang.

»Ideen om at skabe et egentligt startup-miljø som en del af innovationshubben har været undervejs i flere år. I starten var det en løs tanke: Var der interesse? Ville virksomheder komme til Fredericia? Havde vi attraktiviteten til at tiltrække de rigtige selskaber?« sagde Henrik Hansen, der er CEO i Danish Data Center Industry.

Svaret viste sig hurtigt at være ja. Da hubben åbnede for ansøgninger, meldte langt flere startups sig, end der var plads til. Efter en udvælgelsesproces og et pitching-event i Paris blev seks virksomheder valgt til det seks måneder lange inkubationsforløb. »Vi har haft et meget stort ansøgerfelt. Efter de første dage sammen med virksomhederne er jeg endnu mere overbevist om, at vi har fået et helt unikt hold, som både kan hjælpe hinanden – og som vi kan hjælpe videre,« bemærkede Henrik Hansen.

Et økosystem, der sparer tid

Ifølge Henrik Hansen er styrken ved forløbet ikke alene den faglige sparring, men adgangen til et etableret økosystem omkring datacenterindustrien. »En meget stor del af arbejdet for startups handler om at få adgang til de rigtige virksomheder og forstå en kompleks industri. At blive en del af det her økosystem kan spare dem for år, hvor de ellers selv skulle have banket på dørene,« sagde han.

Net Zero Start-up Hub er en del af Net Zero Innovation Hub for Data Centers, hvor store aktører som Google, Microsoft, Danfoss og Schneider Electric er engageret. Det giver ifølge ham en tyngde, som små og unge virksomheder sjældent kan opnå på egen hånd. »Det betyder noget, at de store partnere ikke bare bakker op, men også tager ejerskab og engagerer sig aktivt i at bringe virksomhederne fremad.«

Google: Behovet for innovation er presserende

For Google handler engagementet i hubben om mere end lokal tilstedeværelse. Ifølge Niels Martin Andersen, Public Affairs Manager i Google, er datacenterindustrien blandt de hurtigst voksende industrier i verden – og samtidig en branche, der er under pres for at levere mere bæredygtige løsninger. »Det er altid stærkt, når idéer, der har været længe undervejs, pludselig bliver konkrete. Vi begynder nu for alvor at se frugterne af flere års arbejde,« fortalte han.

Han pegede på, at Fredericia har vist sig at være et oplagt hjemsted for hubben – både på grund af det lokale erhvervsmiljø og Googles eget datacenter i byen, som bidrager med viden og erfaring. »Det er en enorm industri, og den vokser i et tempo, vi sjældent har set før. Det betyder også, at vi har brug for nye løsninger, der kan gøre driften af datacentre mere effektiv og mere bæredygtig. Og de løsninger skal komme fra markedet, fra innovatorerne,« forklarede Niels Martin Andersen.

Net Zero Innovation Hub er ifølge Google en af koncernens centrale platforme for samarbejde med nye virksomheder. At en af disse platforme ligger i Fredericia, er ikke tilfældigt. »Det her er det rigtige sted at være som innovator og som virksomhed. Vi har brug for jer, og vi har brug for de løsninger, I kan levere,« sagde han til de deltagende startups.

Med inkubationsforløbet er ambitionen, at idéer hurtigere kan omsættes til løsninger, der kan anvendes i praksis – både i Fredericia og i resten af den internationale datacenterindustri.