SPORT. Mikrofonerne stod i kø, da Wout van Aert fredag formiddag stillede sig op ved pressevæggen i startområdet i Fredericia. Belgieren er mand for begge de første etapesejre i årets PostNord Danmark Rundt, først i Aalborg og torsdag i Skive, hvor et målfoto måtte studeres en ekstra gang, inden sejren blev flyttet fra australske Jensen Plowright til Van Aert, og han kører dermed i førertrøjen ind i fredagens kongeetape fra Fredericia til Vejle.
»Sejren i går var en stor bonus, så jeg er virkelig glad for, hvordan det kører,« sagde Van Aert på pressemødet.
Fredericia gensynet med det danske etapeløb har sin egen historie for belgieren. Han vandt Danmark Rundt samlet i 2018, dengang som ungt stortalent på vej mod klassikerne, og han lagde selv afstanden mellem de to udgaver af sig selv frem. »Jeg var en anden rytter dengang. 2018 var det første år, hvor jeg også kørte med i klassikerne, så jeg kom med selvtillid, men at vinde et etapeløb var stadig stort,« mindedes han.
Med regnen silende over startområdet fik favoritten også spørgsmålet om, hvad vejret betyder for dagens etape, der med sine stigninger og den afsluttende rundstrækning i Vejle regnes for løbets hårdeste. Svaret var klar tale. »Det bliver kun hårdere. Det er en virkelig tricky rute med meget op og ned, og med regnen bliver feltet strakt endnu mere ud. Jeg tror, det bliver en superhård dag,« sagde Wout van Aert, inden han trillede mod startlinjen, hvor viceborgmester Susanne Eilersen kort efter sendte feltet mod Vejle.
Etapen afgøres sidst på eftermiddagen, og med sejre i begge de første forsøg er belgieren manden, alle kigger efter, når rundstrækningen i Vejle strammer til.
