Tøjhuset summede af stemmer og spænding onsdag aften, da de første valgresultater begyndte at tikke ind. Midt i det hele stod Karsten Byrgesen, spidskandidat for Borgernes Liste, som kunne konstatere, at listen havde fået en flot begyndelse på valgaftenen.

»Mit umiddelbare indtryk er, at vi er jo på tavlen. Altså, det er jo et lille sted, Herslev. Men 10% er rigtig godt. Det er jeg glad for. Jeg er glad for hver enkelt borger, der har valgt at have tillid til os i Borgernes Liste og giver os deres stemme,« sagde han og tilføjede: »Jeg er ydmyg over for det. Men det er selvfølgelig langt igen, før vi når det mål, vi gerne vil have, netop at kunne komme ind i byrådet.«

Samtidig er han ikke i tvivl om, hvad der ligger bag resultatet.

»Mit resultat skyldes det engagement, vi har lokalt. Men jeg tror også, det skyldes, at vi er et europatisk parti. Vi står ikke med en ideologi, hvor vi siger, at vi skal prøve alle beslutninger op mod en ideologi. Vi gør det, vi siger – vi kalder os den sunde fornufts parti. Hvis det er meningen, og det er sund fornuft, så er vi med.«

Han understreger også, at Borgernes Liste ikke arbejder med ultimative krav:

»Derfor er vi åbne for alt, hvad der kommer af indspil. Vi står ikke med nogle ultimative ting, vi vil eller ikke vil.«

Forventer gennembrud – men frygter skuffelser for vælgerne

Selv om ydmygheden fylder, er forventningerne til aftenen klare:

»Jeg ville jo nok være et pjok, hvis jeg forsøggte at sige, at jeg håber, at vi får et mandat. Det er min forventning indtil videre, at vi gør det. Og så kan det godt ske, at jeg bliver frygtelig skuffet. Ikke så meget på egne vegne – men jeg vil være skuffet på de mennesker, der har valgt at stemme på os, hvis det ikke lykkes at få os ind.«

Byrgesen hæfter sig dog ved én vigtig tryghed:

»Det, jeg kan betrygge med, det er, at vi er i valgforbund. Det vil altså sige, at der ikke er nogen stemmer, der falder på gulvet. Alt bliver brugt.«

En direkte stemme i Fredericia

Spurgt til, hvad der er gået særligt godt i valgkampen, svarer han uden tøven:

»Jeg synes, vi er meget direkte. Jeg synes, vi er meget klare. Det, der har været svært i valgkampen, det er, at det hele er med ført mikrofon og ført emne. Vi har jo ikke haft friheden til at sige de ting, vi rent faktisk har på sinde. Men det er et vilkår, som jeg kender godt.«

Han peger på sin mangeårige tilstedeværelse i den offentlige debat som en styrke:

»Jeg har brugt de sidste fire år – ja faktisk de sidste otte – på at være meget tydelig og meget klar. Jeg plejer at ligge på omkring 80-90 debatindlæg om året. I år har jeg kun lavet 50, men deltaget i en masse debatter. Det gør, at borgerne i Fredericia kender mig. De ved, hvad jeg står for.«

Hans direkte stil mener han også, vælgerne bemærker:

»Mange kan godt lide min stil, fordi jeg direkte siger ting, som jeg mener det er. Jeg pakker ikke noget ind. Når jeg er færdig med at sige noget, så er det sjældent, at nogen spørger mig: hvad mener du?«

Og så smiler han, da han nævner sin baggrund:

»Det skyldes måske også min militære baggrund – den opgave, jeg får, den løser jeg til punkt og prikke.«

Valgaftenen er lang endnu, og meget kan nå at ændre sig. Men Karsten Byrgesen går ind i de afgørende timer med både ydmyghed – og håb for sine vælgere.