Det er en søndag i maj, og Vejle Stadion er allerede fortabt. Det vil sige: rammerne er der, fanerne er der, hjemmeholdet er der, og det er sæsonens sidste hjemmekamp i 3F Superliga for vejlenserne. Men spørgsmålet om hvilken række Vejle Boldklub spiller i efter sommerferien, er for længst afgjort. Det samme spørgsmål er fortsat åbent for FC Fredericia, og det er den asymmetri, der gør den her kamp til, hvad den er.
Når dommer Mads-Kristoffer Kristoffersen sætter spillet i gang klokken 14.00, er det med en kendt tanke i baghovedet hos cheftræner Michael Hansen. Hans hold er nået til den næstsidste runde af deres første sæson nogensinde i 3F Superliga, og de står på en nedrykningsplads. Tre point op til Randers FC, fem op til Silkeborg IF, og to runder igen. Det er det regnestykke, holdet skal bære med sig på den korte tur op ad motorvejen.
Han sagde det selv efter 3-3 mod F.C. København sidst: »Vi har jo vist os en del offensivt«, men »det defensive, der lukker vi mange mål ind«. Der har været tre 2-2-kampe i træk forud for OB-nederlaget, og en 3-3 mod hovedstadsklubben. FC Fredericia har spillet med, men ikke vundet, og de afsluttende to kampe ligger nu med klar adresse: Vejle ude, Silkeborg hjemme.
Vejle Boldklub har ikke vundet en superligakamp under Claus Nørgaard i hele forårssæsonen. Det er et faktum, der gør deres position som vært i en kamp uden indsats for egen del en smule paradoksal. Lokalopgør har som bekendt deres egen mekanik. Vejlenserne har de seneste tre runder begået straffespark, og modstanderne har scoret på alle tre. Det er en detalje, der i en kamp som denne kan gå fra fodnote til afgørelse. Alle taler dog om, at lige denne kamp, der vil VB-spillerne gøre alt for at vinde.
De indbyrdes møder i denne sæson er endt to gange uafgjort og én gang med en fredericiansk sejr. På Monjasa Park i april blev det 2-2 i en kamp, hvor begge hold gik efter alt, og hvor Friday Etim udlignede til 2-2 i anden halvleg. Han har scoret i begge sæsonens kampe mod VB. Cheftræner Hansen siger om sin angriber: »Han har en kraft og en fart og en fylde, som kan gøre noget selv og skabe plads for de andre«.
Det er en sætning, der rummer både ros og en uudtalt forudsætning. For at FC Fredericia kan gøre noget selv om søndagen, skal Etim eller en af de andre offensive løse det, som de defensive hidtil ikke har kunnet kompensere for. Hansen siger om sin trup: »Spillerne køber ind. De køber også ind på hinanden«. Det er hans grundsætning gennem ti år som cheftræner i klubben, og den vejer i en kamp, hvor det handler om at finde det sidste, og hvor små forskydninger får stor betydning.
Vejle har på papiret intet at vinde og intet at tabe. I praksis spiller en allerede nedrykket klub sjældent uden stolthed, og slet ikke i et lokalopgør, hvor naboerne fra fæstningsbyen kæmper for at blive, hvor Vejle ikke længere er. Det er den slags kampe, hvor mentalt overskud kan vise sig at være den ene klubs primære fordel, og uforpligtethed den anden klubs.
Søndag eftermiddag i Nørreskoven afgøres det ikke endeligt om FC Fredericia overlever en sæson i 3F Superliga. Det afgøres en uge senere, hjemme mod Silkeborg IF. Men søndagens resultat sætter forudsætningen for den kamp.
AVISEN er live fra 13:55
