Da Google kom til Fredericia første gang, mærkede byen det som en bølge. Nu kommer den næste, og denne gang tror erhvervsdirektør Kristian Bendix Drejer på, at den bliver længere om at lægge sig.
»Det skete også i 2017 i en bølge. Men den her bølge har jeg en forventning om er længerevarende«, siger Kristian Bendix Drejer, erhvervsdirektør i Business Fredericia.
Anledningen er den udbygning af datacenteret i Prinsessens Kvarter, som Google tirsdag bekræftede. Set fra Drejers stol handler nyheden om langt mere end servere bag et hegn. Den handler om de hundredvis af mennesker, der skal til byen for at bygge, og om alt det, de skal bruge, mens de er her.
»Fase 2 vil betyde, at der kommer en masse folk og underleverandører til byen i en overgangsfase ved flere år. Og der skal igen mad og sikkerhed og alle mulige byggerier og underleverandører skal arbejde med dem«, siger han.
I de mest intensive perioder vurderer Drejer, at op mod 1.200 mennesker vil være involveret i byggeriet. Det tal kan allerede aflæses i efterspørgslen rundt om i byen.
»Det betyder egentlig, at hotellerne får booket en masse overnatninger ind nu, hele vejen rundt. Og vi får en stigning. De private udlejningsejendomme er allerede ved at få en efterspørgsel nu«, siger han.
Et løft til boligmarkedet
For Drejer rummer presset på overnatningerne en mulighed, der rækker ud over selve byggeperioden. Han ser et boligmarked, der har ligget i et lejlighedsvis billigt og lidt slidt leje, og som en ny bølge af efterspørgsel kan løfte.
»Det kan jo betyde, at vi igen får et niveau, så vi kommer lidt bedre med på vores husleje, som vi kan bruge til at få gang i Kanalbyen«, siger han. »Vi har haft et forholdsvis billigt, men også lidt lavere kvalitetsniveau af vores udlejningsejendomme. Så vi kan håbe på, at det her forstærker det igen«.
Spydspidsen på energi og digitalisering
Drejer ser udvidelsen som en understøttelse af præcis den retning, Fredericia har satset på de senere år, nemlig energi og digitalisering. Det arbejde har allerede en adresse i Port House, hvor byen arbejder med internationale scale-ups og iværksættere omkring Net Zero-satsningen.
»Jeg tror, at det betyder, at vores spydspids på energi og digitalisering, det er den, de kommer ind og understøtter«, siger han. »Vi har jo en kæmpe satsning på Net Zero, og det ligger heroppe i Port House, hvor vi arbejder med internationale scale-up-virksomheder og iværksættere«.
Han fremhæver, at Google ikke skal stå alene, men indgå i en større udvikling, byen kan bygge videre på inden for uddannelse, energi og på sigt kunstig intelligens.
»Vi skal ikke have flere store datacentre i Fredericia, vi skal satse på Google i Fredericia. Og det er derfor, jeg ser mange positive afledte effekter«, siger Drejer. »Vi kommer også til at se dem arbejde på at blive mere grønne. Vi kommer til at se dem bruge vores spildevand til teknisk vand i stedet for«.
Det synlige aftryk
Drejer lægger ikke skjul på, at en udbygning af den størrelse også sætter sig fysisk i landskabet. Google har erhvervet et stort areal på omkring 430.000 kvadratmeter ved Hejse Kro-området, og når der bygges på det, vil det kunne ses.
»Der ryger noget jord i erhvervsområdet nu, som der bliver bygget på, og det vil visuelt også være ret tydeligt«, siger han. »Det kan jo godt påvirke folk til at tænke over, at Fredericia nærmest er bygget sammen nu«.
Han vurderer dog, at generne bliver begrænsede. Tingene i fase 2 har været planlagt i årevis, og han ser ikke store miljømæssige udfordringer ved projektet. Dertil kommer, at der ikke bor mange mennesker i området.
»Det, der bliver meget visuelt synligt, er måske det, der kommer til at genere nogle folk allermest. Men der er heldigvis ikke ret mange borgere i området«, siger han.
Tilbage står for Drejer en samlet vurdering, der trækker i én retning. Fredericia er den heldige part i det her.
»Jeg ser det som fremtiden, fordi vi er så heldige, at det er Google, vi har fat i«, siger han.
