For borgmester Johannes Lundsfryd (S) handler valgkampen om at fastholde momentum og løse de strukturelle flaskehalse, der presser velfærden. Han går til valg på at fortsætte den linje, kommunen allerede har lagt, og som han mener har bragt Middelfart langt.

»Jeg går til valg på at fortsætte den linje, vi har imellem kommunen. Jeg er sådan set rigtig stolt af det, hvor vi er nået til. Vi har lige åbnet Danmarks første Næringshospital, hvor statsministeren var på besøg i går. Vi har lige åbnet Tråden for de unge. Vi har vedtaget lokale udviklingsplaner for alle vores 12 lokalsamfund. Så der er rigtig meget, der går godt,« siger han.

Samtidig udpeger han de næste, store skridt. »For det første har vi en stor udfordring, når det handler om vores børn og unge, der ikke trives. Det er en opgave, vi kan løfte selv, men det er også en opgave, vi skal løfte sammen på kryds og tværs af kommune, foreninger, borgere, forældre og unge. Det er sådan en fælles opgave, vi har.«

Det andet fokusområde er ældreplejen, hvor demografien løber hurtigere end økonomien. »Der kommer flere ældre. Det er rigtig fint og godt. Men det betyder, at vi skal have bygget mange flere ældreboliger rundt i hele kommunen. Frem mod 2045 skal vi bygge 2.000 flere seniorvenlige boliger, så dem, der ikke længere har behov for et stort hus, kan blive boende i deres lokalsamfund. Det vil sørge for, at lokalsamfundene lever videre med nye familier, der flytter til. Vi skal også bygge flere plejeboliger. I de næste år skal vi bygge 36 nye pladser, 18 ved Fænøsund og 18 ved Rødbækshøj, og vi skal samtidig åbne nogle af de plejeboliger, der står tomme rundt omkring.«

Drikkevandet og Lillebælt er også centrale i Lundsfryds valgprogram. »Vi skal passe bedre på vores vand – både det, der er i hanen, og det, der er i haven. Vi kan se, at mere end halvdelen af drikkevandsboringerne i kommunen indeholder pesticidrester. Vi skal have stoppet ulykken, så der ikke kommer flere pesticider i grundvandet, og derfor kommer vi til at rejse meget mere skov i de områder, hvor der er grundvandsinteresser. Vi åbner også nye boringer, og så er der Lillebælt, der er ude af balance. Vi skal bringe liv tilbage i havet ved at reducere udvaskningen af kvælstof og gennemføre naturgenopretning.«

Finansieringen af de mange ambitioner skal ske gennem vækst og samarbejde. »Det kræver både økonomi og samarbejde. Vi kan ikke løfte nogle af de her opgaver alene. Strategien er, at vi skal blive flere, der flytter hertil. Når der kommer flere borgere og flere arbejdspladser lokalt, giver det flere skatteindtægter, og så kan vi finansiere både den velfærd, vi kender, og de nye ambitioner,« siger han.

Den største udfordring lige nu er dog arbejdskraften. »Den allerstørste udfordring handler om at have hænder, hoveder og hjerter nok i ældreplejen. Alene inden for de næste fire år regner vi med, at 75 medarbejdere går på pension. Vi har virkelig behov for at løfte området og tale det op, så mange får lyst til at uddanne sig som social- og sundhedshjælpere og -assistenter. Heldigvis går det rimelig godt. Vi har et godt rygte og en høj tilfredshed blandt de ældre, men vi skal hele tiden blive bedre,« siger Lundsfryd.

Han fremhæver den politiske beslutning om efteruddannelse som et vigtigt skridt. »Byrådet har besluttet en kæmpe indsats, der handler om systematisk efteruddannelse af 1.300 medarbejdere på social- og ældreområdet. Vi har også gode erfaringer med frisættelse af ældreområdet, som betyder, at vi har taget hul på ældrereformen lidt før mange andre. Det gør Middelfart til et attraktivt sted at arbejde, men vi skal fortsat udvikle os, så nye generationer får lyst til at blive en del af velfærden.«

Udviklingen skal ske i hele kommunen, understreger borgmesteren. »Vi har udlagt udviklingsområder i samtlige lokalsamfund i kommuneplanen. Der er områder i Harndrup, Brenderup, Årre, Strib, Middelfart, Gamborg, Kauslunde, Åby, Ejby og Gelsted, hvor der kan udvides og udvikles. Det, hvor vi halter lidt, er Ejby, hvor vi snart løber tør for kommunale byggegrunde. Derfor har vi købt Nørregade 140, som vi udstykker til nye boliggrunde. Ellers er vi godt med i hele kommunen, når det handler om at skabe plads til nye borgere.«

Samarbejde er et gennemgående tema i Lundsfryds tilgang – også politisk. »Jeg bestræber mig altid på at tale politik og substans og have øjnene på bolden og ikke på manden. Vi skal have plads til uenigheder, men samarbejde skal være det bærende i byrådet. Jeg vil gerne have, at så mange som muligt er med i konstitueringsaftalen, hvis jeg bliver borgmester. Jeg vil sætte mig i spidsen for at invitere alle partier med.«

Hans vision for de kommende år er klar. »Vi skal være en attraktiv kommune at leve i, bo i og arbejde i. Det betyder noget for velfærd, for natur og for fællesskaber. Og det betyder også, at flere flytter til, så vi får flere penge i kassen og kan realisere de ambitioner, vi har,« siger Johannes Lundsfryd.

Målet er et Middelfart i balance – hvor vækst, velfærd, natur og samarbejde hænger sammen