Efter at den pulserende atmosfære, der tidligere kendetegnede Fredericia Esplanaden, og den livfulde stemning, som engang gav liv til dette område, er forsvundet, fortsætter debatten med stor intensitet om autocampernes fravær. Afgang af autocampere fra stedet har efterladt et stort tomrum, en øde strækning, der har skabt en stærk bekymring og utilfredshed blandt mange borgere. De mindes nostalgisk de bedre tider, hvor området summede af liv og aktivitet.
Midlertidig udnyttelse af tomme områder i Kanalbyen har de senere år muliggjort, at autocampere kunne ligge med udsigt til Lillebælt. Nu er der forbud mod dem, og det har skabt røre i den fredericianske andedam.
Solen kaster sine varme stråler ned på jorden udenfor i de varme majdage, og for bare et år siden ville dette betyde livlige scener og glade stunder på kajen ved den nu tidligere autocamperplads i Kanalbyen i Fredericia. Men nu er melodien ændret, da det er blevet ulovligt at benytte området til overnatning i autocampere.
Imidlertid ser Tommy Rachlitz, gruppeformand for De Konservative, positivt på fremtiden. Han mener, at det er tid til at rette blikket mod de muligheder, som det tomme rum, som autocamperne har efterladt, bringer med sig, og at tage aktive skridt til at skabe en ny, attraktiv fremtid for dette område.
– Jeg er nødt til at konkludere, at dette område ved havnefronten ikke bør være en autocamperplads. Området er simpelthen ikke egnet til dette formål. Det er ikke kommunens ansvar at drive autocamperpladser. Vi bør ikke gå ind i en konkurrence på dette område. Det er en opgave for private aktører, og det er faktisk det, jeg mener, er vejen frem, udtaler Rachlitz.
Rachlitz er ikke blind for det tab, der er opstået som følge af autocampernes afgang. Han anerkender, at dem, der brugte autocamperne, også tilbragte tid og penge i byen, hvilket bidrog betydeligt til byens økonomi og det pulserende byliv. Men han ser samtidig en mulighed for at skabe noget nyt og positivt ud af det nuværende tomrum.
– På en solskinsdag ville folk i autocamperne måske vandre op i byen og købe en is, men de kommer også omkring i byen. Vi skal gøre området attraktivt, så det kan benyttes i det gode vejr, indtil der skal bygges nyt på området. Det vil være til gavn for økonomien at lave et mødested eller samlingspunkt her, det vil være en fordel for alle, udtaler han.
Således mener De Konservative ikke, at man skal fokusere på at finde en løsning for autocamperne, der nu mangler en stor plads i centrum af Fredericia. Flere politikere ser gerne en midlertidig dispensation til at tillade autocamperne at benytte området indtil det nye autocamperområde er færdigbygget, men til denne gruppe hører Rachlitz ikke.
Han står fast i sin overbevisning om, at det er vigtigere at fokusere på fremtiden og på muligheden for at skabe noget nyt og attraktivt i området, frem for at finde en midlertidig løsning for autocamperne. Dermed fortsætter debatten, mens Esplanaden står tom og venter på, hvad fremtiden vil bringe.
