SPORT. Meget er sket siden nedrykningen. Jakob Jessen blev midt i juli solgt til tyrkiske Kasımpaşa i et af de største salg i klubbens historie, og FC Midtjylland hentede Friday Etim tilbage via en tilbagekøbsklausul. Alligevel er det et genkendeligt hold, der løber på banen. Rieper, Kudsk, Crone og Dahl udgør fortsat den defensive stamme, Birksø står bag dem, og på midtbanen er Winther, Simonsen og Madsen alle blevet. Ombygningen er koncentreret i front og på målmandsposten, hvor Andreas Gülstorff og Christian Risom er kommet til, mens angrebet er suppleret med Nemo Thomsen, købt fri fra Brabrand efter 12 mål i 2. division.
Sommeren har givet grund til optimisme
Forberedelserne er gået over forventning. I Kiel vandt holdet 3-1 over den tidligere Bundesliga-klub Holstein Kiel i en kamp, hvor Eskild Dall bragte gæsterne foran allerede efter seks minutter på en dybdebold fra Andreas Pyndt, Elias Hansborg-Sørensen fulgte op til 2-0 kort før pausen, og Felix Winther lukkede kampen efter en målmandsfejl. Valdemar Birksø leverede flere store redninger, da tyskerne pressede på efter pausen. Siden fulgte en sejr på 3-2 over portugisiske CD Mafra, og i sommerens sidste test slog holdet Esbjerg 1-0 på endnu en Dall-scoring. Tre testkampe, tre sejre, og en angriber i Dall, der har scoret i både den første og den sidste af dem.
Dagen har også en anledning ud over fodbolden. Stig Pedersen fejres ved sæsonpremieren for 30 år i FC Fredericia. Da han blev ansat i sommeren 1996, var han klubbens første lønnede medarbejder i administrationen.
Gæster med selvtillid fra foråret
HB Køge kommer til Fredericia som holdet, der reddede livet på målstregen. Overlevelsen blev sikret i næstsidste runde med en 4-0-sejr i Middelfart, hvor Tobias Thomsen scorede to gange, og forinden havde Nicklas Pedersens mandskab vundet fire kampe i træk i april, båret af de hjemvendte rutinerede kræfter Marcel Rømer og Tobias Thomsen. Til denne sæson har sjællænderne desuden lejet den 26-årige Magnus Warming i Lyngby frem til 2027. Han har fortid i både Serie A hos Torino og 2. Bundesliga hos Darmstadt. Cheftræneren lægger ikke skjul på ambitionen for premieren. Han siger til klubbens hjemmeside, at holdet har »en god tro på, at vi kan gå hen og lave en overraskelse«.
