I denne fortsættelse af serien om kvinder i politik taler vi med SF’s spidskandidat til kommunalvalget, Malene Søgaard-Andersen, der har været en faktor i Fredericia-politik det seneste halve år. Selvom hun endnu ikke sidder i byrådet, har hun i den seneste periode været en vigtig spiller, blandt andet som leder af SF i sidste års budgetforhandlinger, hvor hun spillede en central rolle, da Connie Maybrith Eden var sygemeldt.

Hun var med til at indgå et alternativt budgetforlig, hvor de gik sammen med Enhedslisten og kiggede mod de borgerlige partier, og dermed gik udenom Socialdemokratiet.

Malene Søgaard-Andersen har gennem sin politiske karriere arbejdet for at styrke børns og familiers vilkår, og hun har en stærk holdning til diversitet i politik. Hun mener, at politik skal afspejle samfundet i sin bredde og mangfoldighed, og det er en forudsætning for at træffe gode beslutninger.

– Jeg mener, at det er vigtigt, at der er en balance i, at det ikke kun er mændene, der styrer udviklingen i vores samfund. At have kvinder i politik er en nødvendighed, men det handler også om at have kompetencerne med. Det er ikke nok at være kvinde, du skal have noget at komme med, siger Malene.

Hun understreger, at politisk deltagelse ikke kun handler om køn, men om at få flere perspektiver på bordet for at sikre, at beslutningerne bliver så inkluderende som muligt. Malene håber, at Fredericia Byråd efter valget vil afspejle samfundet mere bredt, og at der kommer en mangfoldighed af erfaringer og baggrunde til bordet.

– Jeg håber, vi får et byråd, hvor der både er mænd og kvinder, unge og gamle, og hvor der er repræsentation fra forskellige baggrunde – også etnicitet, uddannelsesniveau og arbejdsområder. Det skal være et refleksion af den borgergruppe, der er i Fredericia, og så bliver vi også nødt til at kunne afspejle det i beslutningstagerne, siger hun.

At finde balance som kvinde i politik

At være politisk aktiv som kvinde kan være en udfordring. Malene forklarer, hvordan hun begyndte sin politiske rejse tilbage i sin studietid i Aarhus, og hvordan hendes politiske engagement har udviklet sig.

– Jeg blev politisk engageret under Irak-krigen, da jeg var studerende, og der var et behov for, at nogen tog ansvar. Jeg meldte mig ind i SF, og siden har jeg haft et politisk engagement, som har fulgt mig hele vejen, forklarer hun.

Men det har ikke altid været nemt at få tid og energi til både politik og familieliv. Malene har erfaringer med at være politisk aktiv samtidig med at jonglere et arbejdsliv og familiemæssige forpligtelser, og hun ser det som en af de største udfordringer, kvinder i politik står overfor.

– Jeg tror, det er lettere for mænd at lade de huslige opgaver vige og prioritere politik, mens kvinder ofte skal finde en balance. Jeg har da selv haft perioder, hvor jeg måtte sætte politisk aktivitet på pause for at prioritere andet, siger Malene og fortsætter:

– Det kræver virkelig fleksibilitet og støtte i familielivet, og det er derfor, jeg har stor respekt for dem, der får det til at fungere. Det er ikke altid let, men det er nødvendigt, hvis vi skal have flere kvinder ind i politik.

Sociale medier og den hårde tone

Som politiker har Malene Søgaard-Andersen også oplevet den hårde tone, der kan komme med rollen – især på sociale medier. Hun erkender, at tonen på de sociale platforme kan være skræmmende, men hun ser det ikke som en hindring for sin politiske aktivitet.

– Jeg tager det stille og roligt, hvis der kommer hårde kommentarer. Det kan være svært, men jeg tænker, at folk, der skriver det, ofte gør det, fordi de er frustrerede over noget. Man skal kunne adskille det, og huske på, at der er mange, der er villige til at føre en reel debat, siger Malene.

Udfordringer for kvinder i politik

Malene oplever, at kvinder stadig skal arbejde hårdere for at få anerkendelse, og at der er en tendens til, at de skal bevise deres kompetencer mere end mænd. Men hun ser også et potentiale i, at flere kvinder træder ind i politik og bringer deres perspektiver til bordet.

– Det er ærgerligt, at kvinder skal forsvare deres plads i politik, som om de kun er valgt på grund af deres køn. Mange af de dygtigste politikere er kvinder. De er gode til at forhandle, de arbejder hårdt og mestrer kompromiser, og jeg håber, at flere kvinder bliver inspireret til at gå ind i politik, siger Malene.

Hun håber, at hendes politiske arbejde kan bidrage til at ændre den opfattelse og opfordrer flere kvinder til at tage aktiv del i det politiske liv i Fredericia.

– Vi skal have flere kvinder ind i politik, ikke kun for ligelig fordeling, men for at få de forskellige perspektiver repræsenteret. Mange kvindelige rollemodeller er måske ikke de mest synlige, men de arbejder stille og roligt for at gøre en forskel. Det skal vi have øjnene op for, afslutter hun.