NATUR. I over 60 år har Skallebjerg Grusgrav ligget skjult for offentligheden, mens gravemaskinerne gravede sig dybere ned efter grus til byggerier og veje. Men nu venter en ny fremtid for det 68 hektar store område nær Assens, hvor en 25 hektar stor isblå sø bliver centrum for et nyt naturparadis.

Assens Kommune og Den Danske Naturfond har nemlig købt området fra Nymølle Stenindustrier med henblik på at beskytte og forbedre naturen samt skabe adgang for offentligheden.

Borgmester Søren Steen Andersen ser store muligheder i området og glæder sig over, at det nu kan åbnes op, samtidig med at naturen får de bedste vilkår. Han beskriver området som et ”flot og spektakulært naturhotspot”, hvor der både er plads til oplevelser, formidling og forskning, når området på sigt bliver åbnet for borgere og turister. Ifølge borgmesteren bliver det en gevinst både lokalt og for besøgende udefra.

For Den Danske Naturfond er det nye område i Assens det tredje på Fyn og det 23. naturområde i alt. Men ifølge fondens formand Bengt Holst er det første gang, fonden går ind i en tidligere grusgrav. Han påpeger, at Danmark mangler plads til naturen, og at en nedlagt grusgrav som Skallebjerg netop giver gode muligheder for at genoprette og skabe nye levesteder for dyr og planter.

– Naturen i Danmark mangler plads, og en nedlagt grusgrav giver gode muligheder for at få naturen tilbage. Derfor er der gevinster for både natur og mennesker ved at udvikle grusgraven til et nyt naturområde med flere og bedre levesteder for dyr og planter, som hører naturligt hjemme i den danske natur. Og så får vi tilmed et dejligt sted, hvor alle kan nyde naturen og de flotte udsigter på en ny vandrerute, siger Bengt Holst.

Naturen først – også når menneskerne kommer til

Selvom størstedelen af området allerede nu overtages, fortsætter Nymølle Stenindustrier med at udvinde grus i en mindre del af området endnu nogle år. Når den sidste gravemaskine forlader området, overtager kommunen og Naturfonden også denne del.

Formanden for Miljø, Teknik og Planudvalget i Assens Kommune, Jens Jakobsen, understreger, at naturen har førsteprioritet. Han fremhæver, at området skal sikres og styrkes gennem pleje og naturprojekter, og at formidling og forskning i geologi, natur og landskabsdannelse skal være med til at gøre området helt særligt.

– Men det skal selvfølgelig være på naturens præmisser – også når vi åbner området for offentligheden, siger Jens Jakobsen.

Hos Nymølle Stenindustrier glæder administrerende direktør Ole Nørklit sig over aftalen. Han understreger, at samarbejdet mellem offentlige og private aktører er afgørende for at skabe visionære og bæredygtige løsninger for fremtidens naturområder.

– Vi har gennem vores erfaringer med råstofindvinding konstateret, at samarbejdet mellem offentlige og private aktører fører til de mest effektive og visionære løsninger for en grusgravs efterliv. Ved at kombinere kommunal indsigt i lokale forhold, natur og borgerservice med privatsektorens praktiske erfaring inden for råstofindvinding og efterbehandling, skabes de helt rigtige forudsætninger for en bæredygtig udvikling af grusgravsområdet med fokus på natur, dyreliv og rekreative tilbud. Vi ser frem til samarbejdet med Assens kommune og Den Danske Naturfond. Vi ser frem til samarbejdet med Assens Kommune og Den Danske Naturfond, siger Ole Nørklit.

Fakta om Skallebjerg Grusgrav:

• Areal: 68 hektar, heraf en 25 hektar stor sø.

• Ligger ved Skallebjerg på Fyn.

• Har været grusgrav siden 1960’erne.

• Når grusgravningen afsluttes, skabes et naturområde med stor biodiversitet og en unik geologi fra sidste istid.

• Åbnes på sigt for offentligheden med respekt for naturen.