BUSINESS. Der er skabt begejstring og jubel i både Fredericia og Middelfart efter afsløringen af en ny opsigtsvækkende satsning, der fremover vil få smilet frem hos turister og lokale borgere. Danmarks ældste sejlskib, det historiske fartøj »Jensine«, bliver nu rammen om en helt ny turistoplevelse, der på sigt forventes at gøre Lillebælt til en international attraktion: Toldfri shopping til søs, kombineret med en gourmet-frokost midt mellem de to byer.

Bag projektet står en særdeles initiativrig gruppe lokale erhvervsfolk og ildsjæle, der nu for alvor vil sætte Lillebælt på verdenskortet med oplevelser i særklasse.

»Vi var helt oppe at ringe, da vi hørte, at vi kunne tilbyde gæsterne toldfri shopping midt på bæltet. EU-lovgivningen omkring maritime områder er jo yderst fleksibel, og den gav os simpelthen en unik mulighed«, siger erhvervsmand og tidligere formand for Håndværkerforeningen Michael Kristensen, der straks ringede rundt til sit netværk og satte gang i planerne.

Med sig på projektet har han blandt andet erhvervsmanden og VVS-bossen Stig Andresen samt malermester Poul Hansen. Begge med bred erfaring i at skabe »holdbare løsninger«:

»Folk kender mig som en mand, der ordner vandrør, men nu kommer jeg til at servere cocktails på Lillebælt, og det er faktisk en gammel drøm«, siger en smilende Stig Andresen, mens Poul Hansen nikker bekræftende:

»Jeg kan love, at vi sørger for den rette kulør på oplevelsen«, siger malermesteren.

Eksklusiv servering af maritime delikatesser

Som en ekstra fjer i hatten er det lykkedes at få Fredericias og Middelfarts eksklusive restauranter, Restaurant OvenVande og Kongebrogaarden, med på idéen. Sammen udvikler de et udsøgt bælt-inspireret menukort, der byder på friskfangede råvarer direkte fra Hindsgavl-halvøen og Lillebælt.

»Jeg glæder mig helt vildt til at smage signaturretten igen – Hindsgavls strandkrabbebisque. Den smager så fantastisk, at man næsten glemmer, at den er lavet af krabber«, siger en begejstret Johannes Lundsfryd, Middelfarts borgmester, der også selv er blevet fanget af projektets charme:

»Samtidig løser vi et miljøproblem. Vi har haft alt for mange krabber i Lillebælt. Men efter dette, ja, så har jeg svært ved at forestille mig, at der skulle være mange tilbage om et års tid«.

Et stærkt mandskab

Skibet selv bliver ført af rutinerede søfolk, med tidligere topembedsmand og erfaren skipper Anders Axø ved roret:

»Jeg har været vant til at navigere i både politiske og maritime farvande, så dette her ser jeg som en opgave helt i min ånd. Det er vigtigt at styre klart ad politiske rev, toldkontroller og den slags«, siger han og understreger, at med matros Palle Mogensen ved sin side er kursen sat.

»Ja, jeg vil da mene, at jeg med min baggrund ved, hvordan man holder gæsterne glade på havet«, tilføjer matros Mogensen, mens han pakker en kasse toldfri parfume ud.

Jubel hos erhvervslivet

Fra Fredericia Kommune lyder der også begejstring over den nye rute. Erhvervsdirektør Kristian Drejer ser store perspektiver i projektet, når det handler om at trække flere nye borgere til området:

»Vi er en diamant, en perle – faktisk er vi en hel smykkesamling af lækre ting ved Lillebælt, og når folk først opdager, at de kan købe billig cognac og chokolade på vej over vandet, ja, så tror jeg, vi kan blive et internationalt hotspot«, siger han entusiastisk.

Også ejer og direktør for T. Hansen Gruppen, Bent Jensen, bakker op om initiativet. Han ser den toldfri rute som en kærkommen mulighed for at optimere sin daglige pendling mellem Fredericia, hvor han bor, og virksomhedens hovedkontor i Middelfart:

»Det er jo genialt. Jeg plejer at tage bilen over broen, men fremover vil jeg klart vælge Jensine, så jeg kan få fyldt op med toldfri lakridspiber og chokoladebarer til dagens møder. Derudover slipper jeg for morgentrafikken, og som bonus kan jeg nyde en lille krabbebisque på vejen,« siger Bent Jensen med et glimt i øjet.

Jensen tilføjer, at han overvejer at udvide sortimentet hos thansen med særlige maritime produkter, så kunderne kan tage en lille »souvenir« med sig hjem fra turen over Lillebælt.

»Måske skulle vi tilbyde reservedunke med toldfri diesel til bådmotoren – det skal nok blive en storsællert her på egnen«, griner han.

Toldfri udfordringer midt på Lillebælt

Der er dog enkelte praktiske detaljer, der stadig skal falde helt på plads. Toldreglerne kræver nemlig, at al salg af toldfri varer skal foregå i internationalt farvand, og derfor skal Jensine finde det præcise punkt midt mellem Fredericia og Middelfart, hvor gæsterne kortvarigt bliver anset som »udenfor EU«:

»Vi har et GPS-signal installeret, så vi præcist kan se, hvornår vi sejler ud i den toldfri zone. Her vil gæsterne høre en lille gongong, og derefter kan man roligt begynde at shoppe«, forklarer Michael Kristensen begejstret og tilføjer, at der kun er tale om cirka 45 sekunder per sejlads, hvor toldfri shopping kan finde sted, så det handler om at være klar med kreditkortet, man kan dog bestille på forhånd.

»Men det er jo bare med til at gøre oplevelsen endnu mere eksklusiv«, understreger han.

Premiere – én dags tilbud

Ruten og det nye koncept indvies allerede i dag den 1. april kl. 11:30, hvor interesserede gæster mødes på Gammel Havn i Fredericia. Her vil borgmester i Middelfart Kommune, Johannes Lundsfryd og Fredericias borgmester Christian Bro klippe snoren – og iført historiske matrosdragter serverer de første glas toldfri champagne.

Så det er med at skynde sig, hvis man vil nå at sikre sig en plads og få fyldt op med toldfri Toblerone og billig Baileys på vej over bæltet.