KULTUR & FRITID. Når kalenderen siger påske, betyder det ofte travle dage i Madsbyparken. Her, mellem legeparkens gynger og badelandets boblende bassiner, mærker man tydeligt, at byen vågner op til ferie, og at hverdagen for en stund er sat på pause. Vi har mødt lederen af hele molevitten, Jacob Falkenby, til en snak om netop dét: Om hvad der skal til for at holde styr på det hele, om de ting, man som gæst kan glæde sig til, og ikke mindst om den helt særlige stemning, der fylder luften, når påskesolen skinner over parken.

»Det dufter af feriestemning, skulle jeg til at sige,« siger Jacob Falkenby med et lille grin, inden han fortsætter:

»Vi kan tydeligt mærke, at skoleeleverne har fri. Den særlige feriestemning spreder sig hurtigt her i centret, legeparken og i Badeland.«

Det er netop i disse dage, at sæsonen for alvor begynder. Lørdag åbnede både Den Historiske Miniby og legeparken officielt for sæsonen, og det giver liv i hele byen.

»Så vi kan mærke, at det for alvor begynder at rykke. Lige så snart solen skinner, vil vi jo alle sammen bare gerne ud og have noget luft,« smiler han.

Forberedelser med hænderne helt nede i mulden

Der skal dog lidt mere til end blot at slå dørene op og vente på gæsterne. 

For Madsbyparken er påsken og sæsonstarten kulminationen på flere måneders praktisk forberedelse, hvor medarbejderne bogstaveligt talt har haft hænderne i mulden. Træerne skal beskæres, stierne repareres, og legepladsens redskaber skal gennemgås nøje, så alt er sikkert og klar til at modtage årets første rykind af forventningsfulde familier.

»Når man snakker om legeparken, så foregår hele aktiviteten faktisk et par måneder før, hvor vi gør parken klar til at modtage de mange gæster. Det handler blandt andet om at få godkendt legepladserne og få lavet de ting, som er gået i stykker gennem vintersæsonen,« forklarer Jacob og uddyber:

»Vi har beskåret en del træer dernede, så man igen kan se legeparken tydeligt fra vejen og nede fra banegården. Vi har også fået rettet op på stierne rundt omkring, som bliver ødelagt, når det har regnet meget, eller der har været frost. Så det er meget hands-on forberedelse, derfor foregår der.«

Mens legeparken kræver, at man hiver gummistøvlerne på og går i gang med sav og skovl, er forberedelserne til for eksempel svømmehallen og badelandet af en lidt anden slags. Her er det i stedet vandtemperaturer, rengøring, sikkerhedstjek og små, men vigtige detaljer, der fylder kalenderen.

»Vi begynder tidligt at sørge for, at sikkerheden er helt i top, og at alle faciliteter fremstår pæne og rene. Vi gør også meget ud af omklædningsrummene, så de føles indbydende for vores gæster. Men det er jo en indsats, vi hele tiden arbejder med. Jeg kan ikke bare vinge af og sige, at nu er det i mål, og så gør vi ikke mere ved det – det er en ongoing proces,« understreger han.

Påskeferien betyder også, at der bliver ekstra gang i vandet. Den populære forhindringsbane bliver sat i svømmehallen, og den er en klar favorit hos gæsterne, fortæller Jacob:

»Lige så snart vi når ferieperioden, så kommer den meget mere i vandet, fordi så ved vi jo godt, at det er det, der trækker.«

Fra lokale gæster til besøgende udefra

Noget af det, der gør ferieperioderne særlige, er ifølge Jacob Falkenby også gæsternes sammensætning. Hvor man i det daglige primært møder de lokale gæster, som kender parken og hallen som deres egen baglomme, får man i ferietiden selskab af langt flere besøgende udefra. Det stiller lidt anderledes krav til parken og dens ansatte, som skal være ekstra klar til at tage imod gæster, der måske har flere spørgsmål med i bagagen end de lokale stamgæster.

»Når vi går ind i ferieperioder, så kommer der gæster udefra, og det gælder faktisk i hele Madsbyparken. Så lige pludselig er der måske rigtig mange besøgende, som ikke er vant til at være her. Det stiller lidt større krav til, at vi hjælper de gæster, som typisk kommer fra andre steder i Trekantområdet og store dele af Fynområdet.«

I år falder påskeferien ovenikøbet sammen med det store Kolding Handball Cup, hvor omkring 400 deltagere sammen med deres familier besøger idrætscentrets haller. Det betyder livlig aktivitet både inde og ude. For Jacob og hans personale handler det derfor om hele tiden at være ét skridt foran, især når kalenderen også kunne have budt på en hjemmekamp for FHK.

»Vi kunne jo have risikeret at få en hjemmekamp her i håndbold, hvis deres placering havde været anderledes efter kampen i lørdags. Det handler hele tiden om at være forberedt og sikre, at vi har plads og kapacitet til at rumme det. Nu viser det sig så, at FHK landede rigtig dygtigt, så de skal spille på udebane den søndag, hvor vi ellers havde regnet med, at de skulle spille hjemme,« siger han.

Og når nu snakken alligevel er inde på sport og spænding, så ligger det lige for også at nævne Fredericias anden store sportsfortælling, nemlig FC Fredericia, som netop nu kæmper med om oprykning til Superligaen.

»Det fylder jo også, at man går og følger lidt med i FC Fredericia og venter med spænding på, om vi skal i Superligaen. Det kunne jo være rigtig skægt, og de gør det rigtig flot i øjeblikket. Så vi går selvfølgelig og glæder os over de gode sportslige præstationer hos FC Fredericia og hos håndboldklubben, og til at følge dem tæt i den kommende tid.«

Mens man går og glæder sig over spændende resultater på grønsværen og i hallerne, er påskeferien i Madsbyparken også tiden, hvor hele byen vågner op af vinterdvalen. Alt fra legeparkens træer til badelandets vandtemperatur skal gå op i en højere enhed. Det kræver en særlig indsats, men med den indsats følger også en særlig glæde, fortæller Jacob afsluttende: 

»Det er klart, at det giver mere aktivitet, og vi håber jo, at der kommer flere glade gæster. Det lægger selvfølgelig også et pres på, at vi skal have det hele til at gå op i en højere enhed, men det synes jeg netop er både spændende og dejligt.«