SPORT. Det er ikke bare endnu en god sæson for Middelfart Volleyball Klub. Det er kulminationen på halvanden sæsons systematisk opbygning, mener cheftræner Jacob Enemark Petersen, der selv tog over, da holdet stod uden træner.

»Det her er i virkeligheden kulminationen på det, vi startede for halvanden sæson siden,« indleder han. »Vi fik lagt en god base, og så har vi hele tiden bygget ovenpå.«

Resultatet er et hold, der denne sæson har vundet 17 ud af 18 kampe i grundspillet og dermed afsluttede det indledende grundspil som ligaens nummer et — foran selv det traditionelt dominerende Gentofte Volley, som måtte se sig slået af Middelfart i den afgørende kamp med 3-2.

Et nederlag i pokalen, men mere sult til foråret

Sæsonen har ikke været uden modgang. I december nåede MVK Final4 i Andelskassen Pokalturneringen i Odense — de fire bedste hold i Danmark — men tabte semifinalen til Gentofte Volley, da en nøglespiller var ude med skade. Det sved, men holdet har valgt at bruge det konstruktivt. »Det har ikke været bare lutter lagkage. Men nederlaget i pokalen har gjort os endnu mere sultne, og vi har ladet op til at prøve at opnå noget stort i foråret,« siger Jacob Enemark Petersen.

Den indstilling blev sat på prøve i kvartfinalen mod Amager Volley. MVK vandt første kamp hjemme 3-0, men tabte anden kamp på udebane 2-3 og måtte ud i en tredje og afgørende kamp — som de vandt 3-0. »Det var et wake-up call på, at vi skal være klar, når det gælder, og tage vores chancer. Og de lærepenge håber jeg vi kan bruge mod Ikast,« bemærker cheftræneren.

Modstanderen skal tages alvorligt

Semifinalemodstanderen, Ikast KFUM — også kaldet Ikast Volley Rams — overraskede ved at gå videre fra kvartfinalen, hvor de slog ASV Elite fra Aarhus i tre kampe, herunder den afgørende på udebane.

Jacob Enemark Petersen er ikke i tvivl om, at modstanderen skal tages seriøst. »Ikast overraskede os lidt ved at gå videre, men det er godt gået, og det er et godt hold. Vi skal have stor respekt for den måde, de spiller på, og det bliver bestemt nogle svære kampe,« siger han.

I grundspillet vandt MVK begge indbyrdes opgør mod Ikast — 3-0 ude i november og 3-1 hjemme i januar — men Jacob Enemark Petersen understreger, at det er en anden boldgade nu.

Semifinalen afvikles bedst af fem kampe. Som vinder af grundspillet har Middelfart hjemmebanefordel i de afgørende kampe. Kampene starter 23. marts i Lillebæltshallerne i Middelfart.

Et hold der udvikler spillere — og tiltrækker dem

Grundlaget for den stærke sæson er ifølge Jacob Enemark Petersen ikke tilfældigt. MVK har i årevis arbejdet målrettet med talentudvikling, og det bærer frugt. Holdet rummer i dag både ungdomslandsholdsspillere og A-landsholdsspilleren Jonas Enemark Petersen — en 20-årig anfører, der er vokset op i Middelfart og spillet i klubben siden teenageårene. Denne sæson er han et af ligaens mest markante navne med 243 point i grundspillet og ligaens bedste modtagningsprocent på 66,9 procent.

De udenlandske spillere — i år blandt andre canadieren Ryan Hampee og amerikanerne Andrew Deardorff og C.J. Rains — er med til at løfte hele miljøet og hæve niveauet i det daglige. »Vi formår meget godt at udvikle spillere fra ungdomslandsholdsspillerne i truppen til A-landsholdsspilleren Jonas. Og vores udenlandske spillere kommer her, bliver gode og får tilbud andre steder.«

Et samlingspunkt for byen

Udover sportslige ambitioner ser Jacob Enemark Petersen MVK som noget større end et volleyhold. Han peger på, hvad elitesporten kan betyde for Middelfart som by. »Jeg synes, det er rigtig vigtigt, at Middelfart har noget sportskultur at byde på. Vi har et rigtig godt sted her, en god by og mange gode virksomheder og kulturelle ting. Men får vi noget elitesport med, når vi bedre hele vejen rundt,« siger han.

Og når der er fulde tribuner i Lillebæltshallerne, mærker han det direkte på holdet. »Det må gerne være et samlingspunkt for byen, og noget vi måske sammen kan være lidt stolte af, hvis ellers vi kan klare os godt,« slutter cheftræneren.

Kampprogram — semifinale mod Ikast KFUM (bedst af fem kampe):