SPORT. Når Middelfart Boldklub lørdag eftermiddag løber på banen i Middelfart Sparekasse Stadion mod AC Horsens, venter der et opgør mod et hold, som begge spillere kalder stærkt og fysisk. Alligevel er troen intakt hos hjemmeholdet, der jagter point på kontoen og håber på at udnytte hjemmebanens fordele.

»Det bliver selvfølgelig en svær kamp. Det er et rigtig stærkt hold, Horsens har mange dygtige spillere. Så det bliver uden tvivl en rigtig svær opgave, hvor vi skal være super skarpe for at få point og vinde den kamp, men det tror vi på, at vi kan,« siger Lucas Jensen.

Han peger på, at det for Middelfart handler om at holde organisationen og stå tæt sammen i de perioder, hvor Horsens sætter tryk på.

»Vi skal være kompakte og være tæt sammen i de perioder af kampene, hvor det kan blive lidt svært. Så skal vi kende vores besøgelsestid i begge felter og være skarpe, når muligheden dukker op. Og så være kyniske, også defensivt, i at få afvist det, Horsens kommer med,« siger han.

Lucas Jensen kom til klubben efter de to holds første møde tidligere på sæsonen, men han er ikke i tvivl om, at modstanderen kræver koncentration og fysik fra første minut.

»Jeg synes, de har brugt en hel masse penge i Horsens, og de har gode spillere på de fleste positioner. Så det er mere helheden i, at det er et stærkt hold, vi skal møde, og et fysisk stærkt hold også. Så det skal vi være klar på at stå imod,« siger han.

I træningen op til kampen har Middelfart haft fokus på både organisation og det offensive udtryk.

»Vi har haft meget fokus på os selv, hvordan vi kan skabe chancer og komme til chancer. Og så har vi også haft noget træning omkring vores organisation, hvordan vi sørger for at lukke rummene ned,« fortæller Lucas Jensen og tilføjer med et smil, at truppen er sulten efter point.
»Vi er klar. Vi er sultne efter at få point på kontoen igen. Derfor er vi supermotiverede for at gå ud og levere en god præstation.«

For Jacob Linnet bliver det også en kamp, hvor der skal kæmpes om hvert eneste boldtab. Han forventer intensitet fra første fløjt.

»Det bliver en kamp mellem to hold, der er der med et klart formål. Horsens regner og håber nok på, at de skal rykke op i år, i hvert fald med det hold, de har sat sammen. Og så os, der igen skal ud og have nogle point for overlevelsen. Så jeg tror, det bliver en kamp med noget knald på,« siger han.

Han husker tydeligt det første opgør mod AC Horsens, hvor Middelfart tabte 2-0, men det var på et tidspunkt, hvor klubben stadig var ved at finde sig til rette i landets næstbedste række.

»Der var ikke sådan super meget, vi kunne tage med fra den kamp egentlig, fordi det var en kamp, hvor vi simpelthen ikke var til stede. Så der var ikke så meget at tage med, andet end at hvis vi kommer op igen og slet ikke er klar, så får vi i hvert fald ikke point med derfra,« siger Jacob Linnet.

Denne gang skal det være anderledes.

»Vi skal være klar, vi skal være tændte. Sidst var vi lidt i en mellemvåg, så vi skal prøve at lukke lidt ned og være mere kompakte. Og så skal vi spille os ud af deres pres, fordi det er der bestemt mulighed for,« siger han.

For ham er det vigtigt, at kæderne hænger sammen, og at holdet tør udnytte sine chancer.
»Vi skal stå tæt i kæderne og spille vores chancer frem ad banen. De er gode til at holde i bolden, men der ligger vores mulighed i at ramme dem, når vi får vores tid med bolden.«

Han ser især Horsens’ offensiv som en faktor, man skal håndtere med omtanke.
»Jeg synes, de har en god offensiv. De har efterhånden også ret mange spillere at vælge imellem, og der er kommet nogle nye til, siden sidst vi mødte dem. De kan spille med høj intensitet, og de er gode til at finde rummene omkring det, man kalder 10’eren, hvor angriberne dropper lidt ned. Der skal vi være gode til at få samlet dem op.«

Op til kampen har træningen været præget af både hårdt arbejde og fokus på detaljerne.

»Jeg ved ikke, om det er specifikt til den her kamp, men vi har været lidt utilfredse med kvaliteten af vores indlæg i de sidste mange kampe, så det har været et fokus i den her uge. Og så har der været en landsholdspause, så egentlig har det også lige så meget været at komme ordentligt i gang igen. Vi har trænet lidt hårdere her i starten af ugen, end vi normalvis gør. Så vi er super klar,« siger Linnet.

Stemningen i truppen beskriver han som god og beslutsom.
»Vi har haft lidt en snak om, hvad folks målsætning er, og der er beskeden klar fra alle, at man vil gerne overleve i 1. division. Så stemningen er god, og alle er fuldstændig opsat på, at vi skal ud og over hele sæsonen skaffe point nok til at overleve.«

Når bolden ruller i Middelfart, bliver hjemmebanen igen et centralt element.
»Vores hjemmebane elsker vi at spille på. Man er sådan lidt en familie i Middelfart med alle dem, der er med omkring holdet. Lidt tættere, tror jeg, end de lidt større klubber. Så der er altid et ekstra godt sammenhold, når vi spiller her i gryden,« siger Jacob Linnet.

SPORT. Når Middelfart lørdag tager imod AC Horsens på Middelfart Stadion, bliver det et møde mellem to klubber med vidt forskellige udgangspunkter – men med et fælles behov for point.

For AC Horsens handler det om at holde fast i oprykningsdrømmen. Klubben har satset tungt på at vende tilbage til Superligaen, og under David Nielsen råder horsensianerne over et af Betinia Ligaens stærkeste mandskaber. Alligevel står de blot som nummer fire efter 12 spillerunder, tre point fra den oprykningsgivende andenplads. Det er svært at kalde andet end en skuffelse i en klub, hvor forventningerne er markant høje med amerikanske ejere i ryggen.

Hos Horsens er der dog kvalitet over hele linjen. I målet står den kroatiske kaptajn Matej Delač, som med sin erfaring, ro og placeringssans er en af rækkens mest stabile målmænd. Foran ham har David Nielsen et hold med tydelige offensive våben – ikke mindst Sebastian Pingel, der har været en konstant trussel med sin fysik og evne til at finde målet, og Kristian Kirkegaard, som med fart og teknik kan skabe noget ud af ingenting. Den trio af Delač, Pingel og Kirkegaard udgør rygraden på et hold, der på papiret bør ligge højere i tabellen.

Hos Middelfart er virkeligheden en anden. Som nyoprykker har Kim Engstrøms mandskab haft en svær start på livet i Betinia Ligaen. Kun otte point efter 12 kampe fortæller historien om et hold, der har kæmpet for at tilpasse sig tempoet og kynismen i rækken. Alligevel er der grund til at tro på noget: Seks af de otte point er hentet hjemme på Middelfart Stadion, hvor energien og opbakningen fra tribunerne ofte har løftet holdet.

Derfor er det ikke nogen kamp, Horsens bare kan tage for givet. Middelfart har i glimt vist, at de kan matche modstandere med langt større budgetter, og hjemmebanen giver dem en reel mulighed for at drille en oprykningsaspirant.

For AC Horsens handler det om at vise, at ambitionsniveau og kvalitet hænger sammen. For Middelfart handler det om at bevise, at de stadig hører til på dette niveau.

Kampen spilles lørdag den 18. oktober klokken 14.00 på Middelfart Stadion og følges live i tekst på AVISEN.