Det første byrådsmøde efter kommunalvalget var alt andet end dramatisk. Mødet tirsdag aften varede kun lige over en time, og i byrådssalen kunne man godt mærke, at valgkampen var forbi. Christian Bro sad i midten og ringede mødet ind med klokken klokken 17.00 – stadig borgmester lidt endnu, frem til den 9. december, hvor borgmesterkæden efter planen overgår til Peder Tind – og satte den afdæmpede tone allerede i sin åbning.
Han bød velkommen med en tydelig reference til det overståede valg og rettede en direkte tak til alle, der havde stået på gaden de seneste måneder. »En kæmpe stor tak for indsatsen til alle de mange, mange kandidater og partiaktive fra alle partier og lister, der har været på gaden i en lang valgkamp. Tusind tak for en indsats. En kæmpestor indsats for demokratiet,« lød det fra Christian Bro, før han slog fast, at fokus nu er på det nuværende byråd resten af året.
Herefter gik byrådet sig roligt gennem en stribe sager, hvor der bag de pæne procedurer stadig gemte sig klare politiske linjer – især på juleparkering, velfærd og den omdiskuterede institution Kronely, tidligere Kobbelgården.
Gratis juleparkering – og en konservativ kanin ud af hatten
Det mest levende punkt på dagsordenen handlede om noget så konkret som parkering i midtbyen i december. Fredericia Shopping havde ansøgt om gratis parkering om lørdagen i julemåneden, præcis som sidste år. Formand for Teknisk Udvalg, John Nyborg (S), lagde ud og anbefalede, at byrådet bakker op.
Susanne Eilersen (DF) fulgte op og brugte debatten til en direkte opfordring til fredericianerne. Hun mindede om, at butikkerne kun overlever, hvis kunderne rent faktisk bruger dem – og ikke nøjes med nettet. Det var her, Det Konservative Folkepartis gruppeformand, Tommy Rachlitz Nielsen, trak den lille politiske kanin op af hatten.
»Vi vil gerne foreslå, at det bliver betalingsfrit at parkere alle lørdage hele året rundt,« sagde han og argumenterede for, at hvis det kan lade sig gøre i december, må det også kunne lade sig gøre i resten af året.
Forslaget gav en snert af drilleri og skarphed i ellers godmodig tone. Fra Enhedslisten pegede Cecilie Roed Schultz på, at hun og partiet havde svært ved at stemme for noget, der ikke var regnet igennem. Hun mindede om, at parkeringsindtægterne også er et styringsredskab for trafikken, og at man risikerer at blokere pladserne tæt på Rådhuset, hvis alt bliver gratis uden styring.
Venstre og andre pegede i samme retning: Sympatien for idéen var der, men ikke uden et økonomisk regnestykke. De Konservative endte derfor med at justere deres eget forslag og foreslog, at spørgsmålet om året rundt-gratis lørdagsparkering sendes til behandling i Teknisk Udvalg – samtidig med, at byrådet nikker til den klassiske julemodel med gratis lørdagsparkering i december.
Borgmesteren samlede trådene og konkluderede, at juleparkeringen gennemføres som ønsket, mens det kommende tekniske udvalg får til opgave at kigge bredere på parkeringsforholdene i midtbyen, herunder lørdagsparkeringen generelt.
Skraldegebyr, regering og regning til borgerne
Tommy Rachlitz Nielsen fik også ordet i den efterfølgende sag om renovationsgebyrerne, hvor han lagde afstand til regeringens håndtering af den nye emballageordning. Kommunen havde ellers glædet sig til at kunne sænke renovationsgebyret med omkring 500 kroner pr. husstand, men ændrede forudsætninger fra Christiansborg betyder nu, at lettelsen kun bliver på omkring 300 kroner.
Han beskrev, hvordan kommunerne reelt er blevet ramt af en politisk finte, hvor forventede penge til affaldsområdet pludselig blev reduceret, efter budgetterne var vedtaget. Pointen var klar: Selv om Fredericia fortsat kan levere en sænkning, er det mindre, end politikerne oprindeligt havde lovet borgerne.
En mere teknisk sag om ekspropriationsvilje ved etablering af en råvandsledning mellem Kolding og Taulov udviklede sig til en principiel diskussion mellem Karsten Byrgesen fra Borgernes Liste og Tommy Rachlitz Nielsen. Byrgesen satte spørgsmålstegn ved, om kommunen gik for hurtigt til ekspropriationslignende vilkår uden at have tilstrækkelig dialog med lodsejerne først. Han udtrykte bekymring for, at borgernes indsigelser i praksis blev sat ud af kraft. Tommy Rachlitz Nielsen svarede, at ordningen netop er tænkt som en fordel for de berørte lodsejere, fordi erstatningen kan udbetales skattefrit, når det sker på ekspropriationslignende vilkår. Resten af byrådet fulgte indstillingen, mens Karsten fastholdt sin modstand og stemte imod.
Lokalplaner og ny skole – glæde og bekymring
Byrådet godkendte også at sende nye lokalplaner i høring – blandt andet et projekt med tæt-lav boligbyggeri i Bredstrup-området og den længe ventede nye skole på Skansesvej. Fra både John Nyborg og Susanne Eilersen var der tilfredshed med, at Bredstrup nu får mulighed for nye, mindre boliger, der kan matche de lokale beboeres ønsker om at blive i området, når gården eller det store hus skal sælges.
Den nye skole ved Skansesvej fik brede, positive markeringer. Malene Søgaard-Andersen (SF) fremhævede betydningen af moderne læringsmiljøer, gode faglokaler og sammenhængende skoleforløb fra 0. til 9. klasse.
Samtidig brugte Karsten Byrgesen debatten til at kritisere den måde, planloven reelt begrænser borgernes mulighed for at ændre på lokalplaner, når først de er vedtaget. Han pegede på, at borgerne i praksis kun kan klage over den juridiske lovlighed – ikke planens indhold og rimelighed – og kaldte det problematisk i forhold til borgerinddragelsen.
Fra konservativ side og andre blev det understreget, at høringssvarene tages alvorligt, og at det i sidste ende er politikerne, der har ansvaret for at justere lokalplanerne, hvis høringen giver anledning til det.
Sauna på Østerstrand og foreningslivet som motor
Mødet rummede også en mere folkelig sag: Frigivelse af midler til etableringen af en sauna ved Østerstrand. Her var tonen gennemgående positiv. John Nyborg fortalte om et forløb med mange interessenter, hvor foreninger og brugere har været tæt inde over, mens Peder Tind understregede, at den store medlemsinteresse og ventelister viser, at investeringen er godt givet ud.
Pointen var klar: Med relativt få kommunale midler, kombineret med foreningskraft og fundraising, skabes der nye tilbud, der både styrker fællesskabet og byens attraktionsværdi.
Ankestyrelsens Danmarkskort – færre fejl, men pres på familier og sagsbehandlere
Mod slutningen af mødet vendte byrådet blikket mod Ankestyrelsens Danmarkskort og kommunens egne klagesager på familieområdet og det specialiserede socialområde. Her tegnede der sig et billede af en kommune, der juridisk set står fornuftigt, men hvor både sagsbehandlere og familier er hårdt pressede.
På familieområdet fremlagde Ole Steen Hansen (S) nøgletallene: 35 klager ud af 1.590 sager og en relativt lav omgørelsesprocent.
»Vi træffer faktisk ikke forkerte juridiske beslutninger angående de her familier,« slog han fast, men erkendte samtidig, at kommunen har haft udfordringer med kommunikation, inddragelse og måden, afgørelser meldes ud på.
Både Kirsten Hassing Nielsen og Malene Søgaard-Andersen pegede på, at læringen fra klagesagerne skal bruges aktivt – og at hver hjemvisning også betyder en familie, der venter måneder, mens sagen ligger i Ankestyrelsen. Cecilie Roed Schultz fremhævede, at byrådet allerede har frigivet 10 millioner kroner til området, blandt andet til fem nye stillinger, så sagsbehandlerne får bedre tid til at oplyse sagerne ordentligt.
Der var også enighed om, at tabt arbejdsfortjeneste og skolevægring er områder, der skal følges tæt, fordi de ofte peger på større problemer i systemet – ikke bare i den enkelte familie. På senior- og socialområdet var billedet tilsvarende: Man når ikke et nulpunkt for klager, men der er iværksat processer, som efter udvalgsformand David Gulløv (A) forklarede, skal styrke kvaliteten og forebygge fejl, så færre sager ender i Ankestyrelsen.
Mødets sidste store punkt handlede om det, der for få år siden var en af kommunens mest betændte sager: Koppelgården 3, nu omdøbt til Kronely. Her besluttede byrådet at nedlægge fem pladser – ikke som en spareøvelse, but som led i et samlet kvalitetsløft.
Udvalgsformand David Gulløv lagde ikke skjul på sin tilfredshed. Han beskrev beslutningen som en sag, man »har glædet sig rigtig meget til« og roste både medarbejdere, ledelse, beboere og pårørende for at have stået igennem et langt og hårdt forløb.
Susanne Eilersen takkede de medarbejdere, der tidligt råbte op om problemerne, og lagde vægt på, at der nu både er arbejdet med faglighed og kultur på stedet. »Bygningerne er ikke optimale, og det bliver de aldrig. Men nu gør vi i hvert fald noget og bruger nogle penge på at lave det lidt mere hjemligt og lidt mere indbydende derude,« sagde hun og understregede, at en bedre beboersammensætning og færre pladser giver mere luft og bedre trivsel.
Cecilie Roed Schultz fremhævede, at pengene ikke trækkes ud af området – de bliver på Kronely og omsættes til bedre normering, mere faglig kvalitet og mulighed for mere gennemtænkt sammensætning af beboergruppen.
Kirsten Hassing Nielsen lagde vægt på, at processen har været ordentlig, inddragende og med tydelig retning, så både medarbejdere og pårørende kan se sig selv i løsningen. Louis Lindholm fra Venstre mindede om, at tidligere tilsynsrapport var en »tynd kop te«, men at den efterfølgende politiske og faglige opfølgning nu har ført til et reelt løft, som hele byrådet kan stå på mål for.
Da den sidste sag var stemt igennem, kunne Christian Bro runde mødet af med både lettelse og eftertanke. Det havde været et af de korte, rolige møder, hvor meget allerede var forhandlet på plads på forhånd, og hvor de store kantede konflikter var fraværende – måske også fordi et nyt byråd og en ny borgmester venter lige om hjørnet.
Han sluttede med en enkel opfordring, der bandt flere af dagens sager sammen – fra juleparkering til byliv og bosætning:
Hvis Fredericia skal være en levende by, kræver det, at borgerne bruger den. Butikkerne kan ikke holde midtbyen i live alene, lød budskabet. Med det takkede han for fremmødet og lukkede et byrådsmøde, der mere lignede en kontrolleret landing efter en lang valgkamp end optakten til nye dramaer – men hvor velfærd, byudvikling og julehandel allerede nu sætter retningen for det byråd, der snart tager over.
