ÆLDRE. Fredericia Kommune har på blot fem år barberet hele 21,2 procent af udgifterne til ældreplejen og befinder sig dermed i den absolutte top blandt danske kommuner, der har sparet mest på området fra 2019 til 2024. Det viser en frisk analyse fra fagforbundet FOA baseret på kommunernes egne regnskaber.

Imens ligger kommunen dog stadig relativt højt, når det gælder penge brugt per ældre borger over 80 år. Her placerer Fredericia sig med 170.691 kroner årligt som næstbedst i Trekantområdet, kun overgået af Billund Kommune med 184.674 kroner. Vejle Kommune bruger til sammenligning 146.939 kroner per ældre borger.

Disse tal rejser spørgsmålet om baggrunden for Fredericias markante spareiver, og om hvorvidt kommunens ældste borgere vil kunne mærke konsekvenserne. Senior- og Socialudvalgsformand David Gulløv (A) udtrykker beklagelse, men peger på, at årsagen først og fremmest ligger i effektiviseringer, især reduktion af vikarbrug og sygefravær.

»Det er jeg selvfølgelig ked af, når det handler om besparelser på et sårbart område,« siger han og uddyber, at kommunen især har reduceret brugen af vikarer.

»Det er jo positivt at hente penge på, at vi ikke bruger pengene på vikarer, men bruger dem på den pleje, som borgerne skal have fra det faste personale,« siger han.

Alligevel medgiver han, at store økonomiske besparelser altid giver anledning til opmærksomhed, når det gælder kvaliteten af ældreplejen.

»Hvis man ser isoleret på vikardækningen, er det jo igen positivt, at vi bevæger os væk fra brugen af vikarer og hen imod mere fast personale. Men ser man på det samlede billede, uden nødvendigvis at gå ned i detaljer med, hvor der præcist er sparet penge, kan det selvfølgelig godt have en betydning. Det, vi umiddelbart får at vide, er, at det ikke har haft den store konsekvens. Men det er naturligvis noget, vi er meget opmærksomme på, og især hvordan det opleves af den enkelte borger,« understreger Gulløv.

Fredericia Kommune står – ligesom resten af landet – i en situation med stigende antal ældre og dermed større krav til kommunens økonomi. Ifølge udvalgsformanden kræver det derfor også særligt nu en nøje balancegang, hvor man sikrer økonomisk ansvarlighed uden at gå på kompromis med kvaliteten og værdigheden i ældreplejen.

»Hvis vi kan hjælpe de ældre borgere til at klare sig i eget hjem med støtte, så hænger økonomien bedre sammen, end hvis alle skal ind og bo på et plejehjem. Vi er dog udfordret på at sikre, at vores besparelser ikke går ud over den ældre borger. Det må de ikke,« siger han.

Med kommunalvalget lige rundt om hjørnet har debatten om besparelserne fået ekstra vægt. Formand for Social- og Sundhedssektoren i FOA, Tanja Nielsen, opfordrer derfor vælgerne til at holde politikerne fast på deres prioriteringer. David Gulløv udtrykker samtidig forståelse for, at besparelserne vækker bekymring hos borgerne.

»En væsentlig del af besparelserne handler jo om, at vi ikke længere bruger så mange penge på vikarer, men i stedet sikrer, at det er faste medarbejdere, der kommer ud til borgerne. Men jeg kan sagtens forstå, hvis nogen føler sig bekymrede. Hvis man oplever problemer eller har en bekymring, vil jeg opfordre til, at man tager kontakt til os. Vi kan selvfølgelig ikke løse alting direkte, for vi er ikke sagsbehandlere, men vi tager hver henvendelse seriøst,« understreger han.

Selvom økonomien er stram, og der er ukendte faktorer, som kommunen må tage højde for, ser udvalgsformanden positivt på fremtiden for ældreplejen i Fredericia.

»Jeg oplever, at vi bevæger os i den rigtige retning og arbejder målrettet mod en god og ordentlig ældrepleje. Det betyder ikke, at alt er perfekt endnu, men vi er på rette vej. Vi er selvfølgelig pressede ligesom alle andre kommuner, særligt når det gælder rekruttering af medarbejdere. Men Fredericia Kommune er en attraktiv arbejdsplads, og jeg har tillid til, at vi kan skaffe nok personale, så de ældre får den pleje, de fortjener,« slutter David Gulløv.