Lørdag tager FHK hul på den sidste del af grundspillet. Målmand Thorsten Fries er klar i mælet, og mener at holdet har været skræmmende på hjemmebane hidtil i sæsonen.
HC Midtjylland venter i den første kamp. Oprykkerne har haft en svær sæson i ligaen, men i den sidste kamp inden VM-pausen hentede de deres første sejr i sæsonen, da de vandt 35-23 over SønderjyskE. Med en sejr i 18 kampe mod FHK’s tilsvarende syv er der ikke den store tvivl om favoritværdigheden.
Efter den afsluttende træning op til kampen mod HC Midtjylland talte AVISEN med Thorsten Fries, der lige skulle have et par sidste straffekast med fra Mads Lenbroch og Kristian Stoklund.
– Vi er klar, og kommer med god energi, siger Thorsten Fries som det første.
Målmanden understreger, at han er klar over FHK’s situation, der er en aktuel niendeplads med ét point op til den slutspilsgivende ottendeplads.
– Vi er bevidste om, at vi skal hente så mange point som muligt. Vi har gode muligheder for at tage de første to mod HC Midtjylland, siger Fries.
Efter et svingende efterår, hvor særligt det at spille på udebane, var svært for FHK, er der pres på før de sidste otte grundspilskampe. Thorsten Fries er ikke meget for at tale om udebanestatistikken, men hæfter sig i stedet ved den selvtillid FHK har på hjemmebane.
– Mange hold er dårligere på udebane end hjemmebane, men vi skal bare fortsætte med at være stærke på hjemmebane. Ingen har taget nemme point fra os her. Kun GOG har vundet sikkert mod os, og ellers synes jeg, at vi har været skræmmende på hjemmebane, forklarer Fries.
Ikke siden den 17. december 2022 har FHK spillet en gældende kamp. Selvom det er blevet til tre træningskampe i januar, er det ikke helt til at sige, hvor holdet stå.
– Det bliver specielt for begge hold at skulle komme i kampform igen. Manges kroppe har haft fint af pausen, og vi har ikke haft skader, så vi kommer med et fuldt hold og masse energi, slår Thorsten Fries fast.
Til gengæld har VM-pausen bekommet FHK godt set i det lys, at holdet har haft tid til at dykke ekstra ned i det taktiske, hvor Gudmundur Gudmundsson er kommet med en ny spillestil til den her sæson.
– Der har været mange ting nye ting der skulle implementeres. Det var en proces før jul, hvor Gudmudnur havde ideer, og nu har vi fundet ud af, hvad vi vil. Vi har set gode ud på det seneste, siger Fries.
Forsvaret har særligt svinget i efteråret, men Fries’ fornemmelse er, at det kommer til at ændre sig.
– Jeg har talt med Kim Sonne og Emil Tellerup om det. Jeg synes, at vi er skarpe, og det har specielt den seneste uge vist. Jeg håber, at man kommer til at se det i kamp, siger Thorsten Fries.
Særligt på hjemmebane har FHK’s forsvar været godt, men på udebane har det knebet mere.
– Det handler også om hvem man møder, og om dem vi møder rammer dagen. Vi dækker rigtig godt op, hvis vi rammer dagen, men vi skal højne bundniveauet og gør vi det, bliver det godt, fortæller Thorsten Fries.
Fries er i FHK blevet kendt som en straffekastdræber. Statistikken taler sit eget tydelige sprog med 17 redninger på 43 forsøg. Det gør ham til ligaens bedste keeper på straffekast med seks flere redninger end nummer to på listen i form af Josip Cavar. Fries har på baggrund af de mange redninger på straffekast fået kælenavnet “siebenmetertöter” (oversat på fagsprog: straffekastdræber) af HK Ultras. Fries håber ikke at skuffe fansene på det punkt mod HC Midtjylland.
– Jeg håber og tror på, at der kommer mindst en straffekastredning mod HC Midtjylland, slutter Fries med et smil.
Om straffekastdræberen Thorsten Fries fortsætter med at brillerer i den disciplin kommer der svar på lørdag klokken 14:30, når FHK tørner sammen med HC Midtjylland i thansen ARENA.
