De store drømme om europæisk dominans kan undertiden medføre uforudsete konsekvenser. Dette er en lektie, der blev lært på den hårde måde af den danske håndboldklub AG København. Nu står den norske klub, Kolstad Håndbold, over for en lignende udfordring, idet de, trods en sæson med indenlandsk dominans og en plads i det prestigefyldte Champions League, står i økonomisk uføre. Med store navne på holdkortet og ambitiøse målsætninger, risikerer Kolstad at følge AG Københavns skræmmende sti, idet de er tvunget til at bede spillerne om at gå ned i løn for at afværge en økonomisk krise.
Norsk håndbold har oplevet en sand revolution i de seneste år, anført af Kolstad Håndbold, som efter en massiv investering har samlet et stærkt hold og sat gang i en præcedensløs satsning på norsk håndbold. Imidlertid har skyggen af AG Københavns kollaps kastet mørke skyer over Kolstads fremtid.
AG København grundlagt i 2008 med en ambitiøs vision om at blive en dominerende kraft i international håndbold. Med massiv økonomisk støtte, med Jesper “Kasi” Nielsen i spidsen, lykkedes det klubben at tiltrække nogle af sportens største stjerner, herunder Mikkel Hansen, Olafur Stefansson, og Kasper Hvidt. Klubben høstede hurtigt succes og vandt det danske mesterskab i både 2011 og 2012, hvor klubben i 2012 også vandt Champions League-bronze.
Men i sommeren 2012 ramte katastrofen. På trods af det succesfulde hold og de store ambitioner, gik AG København konkurs. Klubbens økonomiske struktur kunne ikke bære vægten af de massive lønudgifter, og da den økonomiske støtte forsvandt, stod klubben uden midler til at opfylde sine forpligtelser. Spillere og trænere blev ladt i stikken, og den ambitiøse klub blev historie.
Kolstad Håndbold synes nu at være fanget i en lignende situation. Efter at have tiltrukket nogle af Norges og verdens bedste spillere, herunder Sander Sagosen, Magnus Rød og Magnus Gullerud, har klubben opnået betydelig succes både nationalt og internationalt. Men nu, på trods af denne succes, står klubben over for økonomiske problemer.
Kolstad Håndbold har i den seneste sæson bevist deres dominans i norsk håndbold. De vandt både det norske mesterskab og pokalturneringen og cementerede dermed deres position som landets førende håndboldhold.
Det er resultatet af en ambitiøs strategi, der startede i 2021, hvor klubben satte i gang med “tidenes satsing i norsk håndball”. En del af denne plan inkluderede underskrivelsen af en række norske landslagsprofiler, herunder spillere som Torbjørn Bergerud og Janus Smarason. Disse spillere, sammen med den eksisterende talentmasse, har dannet fundamentet for en satsning, som norsk håndbold ikke har set magen til.
Disse triumfer har ikke bare cementeret Kolstads position i Norge, men også åbnet døren for dem til den europæiske håndboldscene. På grund af deres succes har de fået tildelt et wildcard til den kommende sæson af Champions League. Det er en enorm mulighed for klubben til at bevise deres værd på den internationale scene og pitche deres evner mod nogle af de bedste hold i Europa.
Men nu, på trods af denne succes, står klubben over for økonomiske problemer. Uroen i Europa efter Ruslands invasion af Ukraine, efterfulgt af en energikrise og høj inflation, har sat en dæmper på klubbens indtjening, forklarer klubben i en pressemeddelelse.
Kolstad har reageret hurtigt og ansvarligt ved at bede spillere og personale om at gå ned i løn, et skridt der utvivlsomt vil være smertefuldt for alle involverede. Det er et drastisk tiltag, der har til formål at sikre klubbens overlevelse og skabe balance i regnskabet.
Disse to sager giver os et klart billede af de farer, der lurer, når sportshold forfølger drømme om storhed uden et solidt økonomisk fundament. Selvom ambitioner om at nå toppen er prisværdige, er det vigtigt at balancere disse mål med realistisk økonomisk planlægning for at undgå det skæbnesvangre fald, som AG København oplevede. For Kolstads vedkommende forbliver det at se, om de vil kunne navigere i disse farvande og undgå at følge i AG Københavns fodspor.
