SPORT. Der skulle et verdensklassefelt til at få Niels Henry Andersen til at stille cyklen. Fredag stod han med den ved sin side blandt de blå hatte og papirflagene ved startlinjen, mens holdbusser, følgebiler og nogle af verdens bedste cykelryttere fyldte de gader, han selv har trådt igennem i snart 60 år. Han kørte sit første cykelløb i august 1967, har været medlem af Fredericia Cycle Club lige siden, og selv om tempoet har ændret sig med årene, står ét fast.
»Jeg kører stadigvæk. Måske ikke så hurtigt mere, og måske ikke så langt mere. Men jeg kører,« fortæller han. Og der bliver kørt. Årets regnskab lyder fortsat på 6.000 til 7.000 kilometer, og ruterne lægges efter et princip, enhver motionist vil nikke anerkendende til. »Det kommer an på vejret. Typisk kører vi ud i modvind og hjem i medvind,« siger han.
Kilometrene trædes sjældent alene. Klubben samles til motionscykling tirsdag, torsdag og søndag, og fællesskabet fylder mindst lige så meget som farten for den garvede rytter, der i dag henter noget andet i sadlen end sekunder. »Det giver mig velvære. Som jeg cykler i dag, er det en naturoplevelse. Om foråret ved vi, at nu kommer lærkerne, nu kommer viberne. Det er sådan nogle ting, vi kigger efter nu,« siger Niels Henry Andersen.
Netop derfor var fredagen noget særligt for klubmanden. Sporten, han har dyrket i al slags vejr siden 1967, indtog hans egen by med startbue, storskærm og tilskuere i tusindvis, og den slags dage har han set frem til, siden det i foråret kom frem, at Danmark Rundt lagde starten i Fredericia. Fra sin plads ved startlinjen nød han, at cyklingen for en dag fik hele byens opmærksomhed. »Jeg er bare hernede for at nyde, at der er nogen, der gider lave noget her i byen,« lyder det fra ham.
Og der kommer mere at glæde sig til. Fredericia Cycle Club er sammen med TSIF Cykling medarrangør af Škoda BørneTour, der senere på eftermiddagen sendte de yngste i sadlen i startområdet, og med den fireårige aftale mellem kommunen og Danmarks Cykle Union gæster Danmark Rundt byen tre gange frem mod 2029, ligesom byen i 2027 er vært for DM for unge. Da aftalen blev indgået, fremhævede cykleunionen netop opbakningen fra klub og frivillige som en del af forklaringen.
