BUSINESS. Maria Maj Nielsen har drevet sit yogacenter i Middelfart i mere end fjorten år, det meste af tiden som den, der stod med alt selv, både beslutningerne og driften. Fra den kommende sæson er det slut. Centret bliver en aftenskole under landsorganisationen Dansk Oplysnings Forbund, og hun selv går fra at være eneejer til at være skoleleder for en enhed med en bestyrelse i ryggen.
Tanken har ligget og ventet i skuffen i et par år. Da Maria Maj Nielsen i sin tid var ny i faget, underviste hun selv på aftenskole, og hun har aldrig sluppet forkærligheden for folkeoplysningens grundtanke. Årene som selvstændig gav hende meget, men også en erkendelse, der voksede med tiden. »Når man driver virksomhed alene, står man også meget alene. Derfor har tanken om at blive en del af et større fællesskab tiltalt mig gennem flere år.«
Så da regeringen for et par år siden begyndte at tale om at ændre momsreglerne, rakte hun ud til nogle mennesker, der har haft deres gang på yogastedet i mange år, og som hun kender godt og stoler på. Hun spurgte, om de ville træde ind i en bestyrelse, for en aftenskole kræver, at nogen står bag. De sagde ja.
Den regel, der satte det hele i bevægelse, trådte i kraft ved dette årsskifte. Fra den 1. januar 2026 ophørte den momsfritagelse, der i årevis havde omfattet holdundervisning i yoga, fitness og dans hos private udbydere, efter en række domme fra EU-Domstolen. Kommercielle udbydere skulle nu lægge femogtyve procent oven i prisen, og for deltagerne betød det en tilsvarende stigning. Men voksenundervisning under folkeoplysningsloven, altså aftenskolerne, er fortsat fritaget, fordi den regnes som en kulturel ydelse.
For Maria Maj Nielsen var prisstigningen ikke til at bære. Deltagerne på holdene er mennesker, hun ser dagligt, og mange af dem har fulgt centret trofast i mere end ti år. »Jeg skulle pludselig sige til dem, at de skulle betale 25 procent mere. Det kunne jeg simpelthen ikke stå inde for. Det brød med hele min filosofi. Fysisk og mental sundhed må ikke blive et dyrt luksusprodukt, som kun nogle har råd til. Det skal være tilgængeligt for alle.«
Havde momsen ikke ændret sig, var omlægningen kommet alligevel, blot senere. Sådan ser hun på det. Reglen blev skubbet, der gjorde, at toget kørte fra perronen nu frem for om nogle år. »Hvis reguleringerne ikke var trådt i kraft ved årsskiftet, havde vi valgt den her omlægning på et tidspunkt alligevel. Det blev bare det skub, der gjorde, at vi satte toget i gang, og så begyndte det stille og roligt at rulle,« fortæller hun.
Bag kulisserne har det kostet otte måneders koncentreret arbejde. At skifte fra privat virksomhed til aftenskole svarer nærmest til at starte forfra, forklarer hun. »For brugerne ændrer der sig stort set ikke noget, og det synes jeg er fantastisk. Men bag kulisserne svarer omlægningen nærmest til at starte en helt ny virksomhed. Alt administrativt er anderledes. Der er nye systemer og programmer, og der er mange regler, man skal sætte sig ind i, når man bliver aftenskole og arbejder under folkeoplysningsloven.«
Selv er hun fremover ansat som skoleleder og står for driften og det hele. Hun har været på et hav af kurser og lært en del undervejs, og hun taler om det som en rejse, hun har været glad for hvert skridt af. »Det har været en fantastisk rejse, og virkelig spændende.«
For deltagerne bliver næsten alt ved det gamle. Priser, hold og undervisere er de samme. »De kommer faktisk ikke til at mærke nogen forandring, og det har netop været hele tanken. Og mærker de noget, bliver det kun til det bedre,« slutter Maria Maj Nielsen med et smil.
Ændringen, hun sigter til, er et nyt og mere brugervenligt tilmeldingssystem, det samme som aftenskolerne bruger, og som centret er kommet med i som en del af Dansk Oplysnings Forbund. Underviserne er de samme, de nye hold er åbne for tilmelding, og folk melder sig til for fuld kraft, inden sommerferien lukker og slukker et øjeblik.
Sæsonen begynder mandag den 10. august. Dagen før, søndag den 9. august fra klokken ti til femten, holder centret åbent hus med gratis introtimer og lejlighed til at møde underviserne, inden en ny tid begynder på måtten hos det, der nu hedder Middelfart Yoga, en aftenskole i bevægelse.
