I en nylig opgørelse fra Danmarks Statistik kunne det læses, at bibliotekernes fysiske og digitale udlån i 2024 generelt var steget. På landsplan så man en fortsat vækst både i fysiske materialer og digitale tilbud som eReolen og Filmstriben. Men den udvikling er ikke helt gengældende for Fredericia Bibliotek, hvor der i 2024 har været en afmatning i udlånstallene, fortæller bibliotekets chef Erik Thorlund Jepsen.
Fredericia Bibliotek summer ofte af liv, især i formiddagstimerne, hvor både børn og voksne flader ind og ud mellem hylderne. For at få et indblik i, hvordan biblioteket har klaret sig i 2024, tog vi en tur ind på Erik Thorlund Jepsens kontor, hvor han gjorde status over årets udlån i forhold til de nyeste tal fra Danmarks Statistik.
– Det er rigtigt, at landstendenserne viser en stigning i udlånene. Desværre kan vi ikke helt følge med de samme stigninger på Fredericia Bibliotek. I 2023 havde vi en stor vækst, især på børnematerialer, hvor vi så en stigning på 17%. Det var et resultat af vores fokus og investeringer i børneområdet, og vi havde blandt andet en stor udlånsindsats til skoler og daginstitutioner. Men i 2024 har vi set et samlet fald på 5.000 fysiske materialer, og selv om vi har en lille stigning på børneområdet, er den ikke lige så markant som året før, siger Erik Thorlund Jepsen.
Fredericia Bibliotek havde i 2023 et rekordhøjt udlån på børnematerialer, som, ifølge Thorlund Jepsen, blandt andet skyldtes et målrettet arbejde med skoler og institutioner. Dette skyldes bl.a. deres aktive engagement i børneområdet og øgede investeringer. Selvom der stadig er en lille stigning på børneområdet, har der generelt været en afmatning. Thorlund Jepsen mener, at det kan hænge sammen med, at de ekstra investeringer i 2023 var meget store, og at det har været svært at leve op til den store vækst.
– Når vi ser på de digitale udlån, har vi også set et fald, som kan forklares af budgetjusteringer. I 2024 har vi besluttet at bruge færre penge på digitale materialer, hvilket naturligt har betydet et fald i antallet af downloads. Det er noget, vi kan styre, og det er en økonomisk tilpasning, der afspejler den situation, vi står i. For eksempel har vi 3.000 færre downloads af e-bøger og 6.000 færre downloads af digitale lydbøger. På Filmstriben er forbruget halveret, fra knap 12.000 til omkring 6.000, siger Erik Thorlund Jepsen.
For Fredericia Bibliotek er digitalt udlån som e-bøger, lydbøger og Filmstriben en stor del af tilbuddet. Men den økonomiske beslutning om at skære ned på de digitale materialer, for at imødekomme det økonomiske pres, har haft den effekt, at borgerne nu har færre muligheder for at låne digitale materialer.
– Det er ikke et fald, der kommer bag på os. Vi har simpelthen besluttet at styre udlånet af digitale materialer mere restriktivt for at kunne styre budgettet. Det betyder færre downloads, men vi har også flere brugere, selvom antallet af downloads er faldet, siger han og fortsætter:
– Tidligere kunne nogle få borgere hurtigt bruge op deres kvote for downloads, men nu har vi sat en grænse for, hvor mange downloads der kan foretages pr. år, og det har faktisk ført til, at vi har flere brugere nu.
Thorlund Jepsen påpeger, at Fredericia Bibliotek som en af få kommuner har valgt at reducere den digitale adgang til materialer for at håndtere budgetteringen, selv om de også ser en øget brug af de digitale tilbud.
Børneområdet holder sig stabilt
Selv om der er fald i de fysiske udlån generelt, er børneområdet stadig et område, der viser en positiv udvikling, ifølge bibliotekets chef. Men der er stadig et komplekst mønster i statistikkerne. Fredericia Bibliotek ser for eksempel flere forældre låne bøger og materialer til deres børn.
– Vi ser, at det er forældrene, der låner bøgerne til børnene, ikke børnene selv. De borgerstatistikker, vi kan trække, viser, at langt de fleste børnematerialer bliver lånt af voksne. Men det betyder ikke, at børnene ikke bruger bøgerne – de gør det bare gennem forældrenes lån, forklarer Thorlund Jepsen.
Han tilføjer, at en af de vigtigste drivkræfter for børneområdet er at tilbyde materialer, der tiltrækker både børn og forældre. Fredericia Bibliotek har i den forbindelse investeret i bøger, der er populære blandt børnene, og har flere eksemplarer af de mest eftertragtede titler, så børnene hurtigt kan få fat i dem.
– Vi køber flere eksemplarer af de populære bøger, og vi ser, at det virkelig tiltrækker børnene. Det er en af de faktorer, der driver udlånet i børneområdet, siger han.
Udfordringer på voksenområdet
Når det gælder voksenområdet, er situationen mere udfordrende. Der er en lille afmatning på dette område, som ikke umiddelbart kan forklares. Thorlund Jepsen er dog opmærksom på, at der kan være mange faktorer, der spiller ind.
– Det er svært for mig at forklare, hvorfor der er et fald i udlånet af voksenmaterialer. Vi ser en lille afmatning på omkring to procent. Det er ikke noget, vi har set tidligere, og vi arbejder på at forstå, hvad der driver denne udvikling, siger Thorlund Jepsen.
Han understreger, at udlånstal generelt er et vigtigt parameter for biblioteket, men at de ser besøgstal som en endnu vigtigere indikator for, om de tilbyder borgerne det, de har brug for.
Mødesteder og aktiviteter på biblioteket
Biblioteket i Fredericia er ikke kun et sted, hvor borgerne kan låne bøger. Det er også et mødested for både lokale foreninger og borgere, der ønsker at engagere sig i aktiviteter. Thorlund Jepsen fremhæver, hvordan biblioteket bliver brugt til møder, aktiviteter og sociale arrangementer.
– Vi har lavet om i bibliotekssalene for at kunne rumme flere mennesker, og vi ser nu, at mange foreninger og grupper benytter biblioteket som et mødested. For nylig havde vi militærhistorisk forening med 105 deltagere, og det er et eksempel på, hvordan biblioteket bruges til at fremme den demokratiske dialog, siger han og fortsætter:
– Der er flere foreninger, som bruger vores faciliteter, og det er noget, vi virkelig er glade for. Vi har et ansvar for at være et sted, hvor folk kan samles, diskutere og engagere sig i samfundet.
Evaluering og fremtidige tiltag
For at sikre, at biblioteket tilpasses borgernes behov, har Fredericia Bibliotek implementeret måleudstyr for at analysere besøgsdata. Thorlund Jepsen forklarer, at dette er et vigtigt værktøj til at forstå, hvordan og hvornår folk bruger biblioteket.
– Vi har installeret tællere ved indgangen, så vi kan se, hvornår folk kommer, og hvordan de bruger biblioteket. Det giver os et præcist billede af besøgsmønstrene, og vi ser, at der kommer mellem 600 og 700 mennesker på en almindelig hverdag, mens der er en stor stigning om søndagen, hvor vi har mange børnefamilier, siger Thorlund Jepsen.
På baggrund af disse data kan biblioteket fortsætte med at tilpasse deres tilbud og aktiviteter, så de bedst muligt kan møde borgernes behov og sikre, at biblioteket forbliver et levende og attraktivt sted for alle.
