SPORT. I Fredericia er en uge gået, men festen er langt fra forbi. Fredag aften eksploderede byen i jubel, da FC Fredericia sikrede sig oprykning til Superligaen efter 24 års venten. Men selvom konfettien og fyrværkeriet for længst har lagt sig på Monjasa Park, er glæden og fejringen langt fra slut. Tværtimod. I Fredericia gør man sig nu klar til den helt store fejring på Rådhuspladsen torsdag eftermiddag, og i byen mærker man tydeligt, at det ikke kun er fodboldklubben, der er rykket op – det er hele byen.

Formand for Kultur- og Idrætsudvalget, Peder Tind (V), er blandt de mange fredericianere, der har mærket glæden og stoltheden tæt på kroppen, siden oprykningen blev sikret.

»Generelt er det jo vigtigt at fejre FC Fredericia. Det tror jeg, vi alle sammen har gjort lige siden i fredags. Jeg var selv til stede nede i byen, da spillerne ankom til Street Food, og det var en fantastisk stemning. Det var virkelig en magisk aften, hvor byen samledes om klubben,« siger han oven på en uge, der allerede har budt på flere fejringer rundt omkring i byen og politiske aftaler.

Imens er den officielle fejring torsdag på Rådhuspladsen ikke bare endnu en fest i rækken. Det er også kommunens måde at anerkende spillernes præstation på og samtidig skabe rammer for byens sammenhold – noget, Peder Tind fremhæver som særlig vigtigt ved store begivenheder.

»Det er altid godt at skabe rammerne for at fejre vores helte. Der er lagt op til pandekager og masser af festlighed. Men vi skal også huske, at det her sker midt i et travlt program for klubben. Spillerne har stadig kampe tilbage, inden de skal på en velfortjent ferie og forberede sig til Superligaen, der allerede starter midt i juli,« understreger Tind.

Hele Fredericia deler glæden

Glæden sitrer dog stadig i Fredericias gader efter FC Fredericias historiske oprykning. Overalt mærker man den lokale begejstring, som langt fra begrænser sig til fodboldbanen. Den smitter af i supermarkedernes køer, ved cafébordene og på arbejdspladserne, og netop dét er ifølge Peder Tind med til at samle byen i en fælles følelse af stolthed.

»Jeg har sjældent oplevet noget lignende. Hvor end jeg kommer, møder jeg folk, som lykønsker hinanden og fortæller, hvor fantastisk og fortjent, det her er. Stoltheden kan mærkes overalt. Og det er ikke kun her i Fredericia, det tales om, det er hele landet, der har bemærket det, og det kan vi være hammerende stolte af,« siger han.

Han peger samtidig på, at Fredericia allerede har stor erfaring med at stå sammen om store begivenheder, og drager paralleller til tidligere succeser i byen.

»Jeg er stor tilhænger af fællesskaber. Derfor kæmpede jeg også for, at Royal Run skulle komme til Fredericia. Vi så, hvilken betydning det havde for byen både før og under arrangementet. Det samme oplevede vi, da Fredericia Håndboldklub vandt DM-sølv og kvalificerede sig til Champions League, eller når vi har store succeser på Fredericia Musicalteater. FC Fredericias oprykning til Superligaen er endnu et kapitel i den fortælling,« pointerer han.

For Peder Tind handler FC Fredericias triumf i høj grad også om det tætte samarbejde uden for banen mellem klub, erhvervsliv, kommune og fans.

»Det, der står tilbage, er et stærkt ønske om at lykkes sammen. Uanset om du spørger erhvervslivet, klubben, kommunen eller fansene, så fremhæver alle netop det samarbejde. Også forligskredsen, som spillede en afgørende rolle i at finde finansiering til stadionudbygningen, deler ønsket om at nå målet i fællesskab,« siger han og understreger, at det brede samarbejde har været afgørende både sportsligt og økonomisk:

»Når vi arbejder sammen på tværs af kommune, erhvervsliv, klubber og foreninger, så opnår vi de stærkeste resultater. Det har de seneste måneder vist med al tydelighed.«

En travl sommer venter

Når pandekagerne er spist, og jubelråbene er klinget af på Rådhuspladsen, venter alvoren for både klubben og kommunen. FC Fredericia står nemlig over for en hektisk sommer med intense forberedelser til Superligaen. Først skal spillerne på en velfortjent ferie, men derefter går det løs med en hård opstart, så holdet står knivskarpt, når Superligaen sparkes i gang midt i juli.

For udvalgsformanden har netop det praktiske arbejde omkring klubben været helt centralt de seneste måneder, hvor fejringerne har måttet gå hånd i hånd med vigtige sportslige og organisatoriske opgaver.

»Der venter et stort arbejde med udbygningen af stadion, og vi skal sikre optimale rammer til Superligaen. Det har jeg selv haft stort fokus på de seneste måneder – at skabe et solidt fundament for stadionudvidelsen, der kan understøtte klubbens sportslige succes. Jeg har været i en form for arbejdsmode, som hele tiden har været lidt i konflikt med fejringen. Heldigvis synes jeg, vi er kommet rigtig godt i mål, og jeg er meget, meget stolt,« siger Tind og tilføjer:

»Jeg tror, vi skal nyde fejringen, for lige om lidt bliver det hverdag, hvor klubben skal levere resultater. Men den opgave klarer vi sammen som by, kommune og klub.«

Netop evnen til at stå sammen er ifølge Tind nøglen til Fredericias succes. Den fælles indsats mellem kommunen, klubben, erhvervslivet og fansene har været afgørende for oprykningen, og derfor er han også optimistisk på FC Fredericias vegne, når de skal måle sig med landets bedste fodboldklubber.

»Det har været nogle spændende og intense måneder, som jeg vil huske som en meget travl, men også lykkelig tid, hvor vi lykkedes, fordi vi stod sammen i Fredericia,« siger han og tilføjer med et smil, at han ser frem til flere kommende fejringer.

Fejringen finder sted torsdag den 22. maj på Rådhuspladsen i Fredericia.