JUBILÆUM. Når rektor Jens Færgemand Mikkelsen sætter sig for at samle sine tanker om Fredericia Maskinmesterskoles 50-års jubilæum, er det ikke kun de runde tal, der fylder. Det er også historien, anekdoterne og den særlige følelse af, at man stopper op og kigger tilbage, før man igen sætter tempoet op og bevæger sig videre.
»Man kan jo sige, at når man fejrer 50 års jubilæum i Fredericia, så stopper man lige op og gør status. Skolen har jo været her i over 100 år, men den startede i Horsens, og så flyttede den til Fredericia i 1975. På fredag kommer en af dem, der var med på det første hold, Jens Peter Peters, som siden har været direktør på ADP i mange år. Han kan fortælle nogle sjove ting og anekdoter, og så kan jeg fortælle, hvor vi er nu. Det er helt vildt, hvor meget sådan en institution udvikler sig. Så når du spørger til, hvad jeg får ud af jubilæet, så er det det her med, at man tænker, hold da kæft, det er en institution i rivende udvikling,« siger Jens Færgemand Mikkelsen.
Smil på læben og stolthed i stemmen
Fredagens jubilæum er tænkt som en dag, der både kigger tilbage og fremad.
»Jeg håber, det bliver med et smil på læben over at høre, hvordan det var dengang. Og så håber jeg også, at gæsterne tænker og bliver stolte over det, vi kan fortælle, vi laver i dag. Jeg tror, at nogle af de ting, vi gør nu, vil overraske lidt. Og så håber jeg, at gæsterne bliver stolte på vores vegne og på byens vegne over at have sådan en institution i Fredericia.«
Personligt ser han frem til et særligt punkt i programmet. »Man er jo altid spændt, og man håber, at det, man selv skal sige, rammer rigtigt. Jeg glæder mig nok allermest, når vi når frem til musikken efter frokost. Det har været en tradition førhen, og i år spiller bandet Midt om natten. En af musikerne, Carsten Ulriksen, er selv uddannet maskinmester her i 1997. Han spillede faktisk på skolen, inden de blev kendte. Så der er en særlig tilknytning, og det glæder jeg mig til.«
Milepæle gennem fem årtier
Når Jens Færgemand Mikkelsen taler om skolens rejse, trækker han på både egne erfaringer og institutionens udvikling. Han blev selv uddannet maskinmester i Fredericia i 1995, dengang med omkring 100 studerende på årgangen.
»Det lå stabilt i mange år. Så skete der noget i 2004, hvor uddannelsen blev lavet om til en professionsbachelor. Jeg kom selv tilbage som underviser i 2007, og kort efter ramte krisen. Vi gik fra 100 studerende til over 300. I 2014 fik vi lov at åbne i Esbjerg, og det var en milepæl. Samme år blev vi institutionsakkrediteret. Alle havde sagt, at det kunne ikke lade sig gøre for en lille institution at blive godkendt. Jeg var selv ansvarlig, og jeg husker tydeligt, at jeg sad i en skihytte i Norge, da mailen kom. Jeg brød ud i jubel. Det var en kæmpe ting.«
Han mindes også sin egen eksamen som noget helt særligt. »Den dag, man står med sit bevis i hånden, glemmer man aldrig.«
En lille skole med stor betydning
Selvom Fredericia Maskinmesterskole er blandt landets mindre videregående uddannelsesinstitutioner, er betydningen stor – både for erhvervslivet og uddannelsessystemet.
»Vi matcher de største på det maritime område, når det gælder efteruddannelse og forskning. Vi har fundet ud af, at vi har en unik styrke i vores tætte kontakt til virksomhederne. Vi sender praktikanter ud i lokalområdet, vi har aftagere i uddannelsesudvalg, og vi kender erhvervet tæt. Når vi deltager i forskningsprojekter, er vi attraktive, fordi vi har adgang til virksomhederne. Det kan universiteterne have svært ved. Der har vi en fordel.«
Nærhed og støtte
Noget af det, der gør skolen særlig attraktiv for de unge, er nærheden og opmærksomheden på den enkelte.
»Vi er en lille institution, og det gør en forskel. Lige nu får omkring 90 af vores studerende særlig pædagogisk støtte. Det er mere end 20 procent af de studerende. Det kan være ordblindhed, en diagnose eller fysiske udfordringer. Vi kan ikke hjælpe alle igennem, men vi kan fjerne nogle af de forhindringer, der står i vejen. Det tror jeg ikke, de store universiteter og professionshøjskoler har samme mulighed for. Hos os kan vi være tættere på den enkelte.«
Et forhold til byen
Placeringen i Fredericia har også haft betydning, selv om rektoren ikke mener, at adressen i sig selv er afgørende.
»Jeg tror ikke, det betyder så meget, om vi ligger ude ved motorvejen eller midt i byen. Men vi har en opgave i at åbne os mere for lokalsamfundet. Mange ved ikke helt, hvad der foregår på skolen, og det skal vi blive bedre til at fortælle. Vi inviterer blandt andet byrådet til jubilæet for at vise, hvad vi kan.«
Drømmen om de næste 50 år
Når snakken falder på fremtiden, er det med et blik, der rækker længere end til næste studiestart.
»Jeg håber, at vi kan skabe endnu større åbenhed om det, vi laver, og styrke brandet omkring maskinmesteruddannelsen. Det er en helt fantastisk uddannelse med et kæmpe potentiale, både for den enkelte og for samfundet. Specielt med den grønne omstilling, hvor maskinmestrene kommer til at drive udviklingen. Når vi kigger 50 år frem, så drømmer jeg om, at vi stadig er kendt for kvalitet, at vi stadig har nærhed til de studerende, og at vi stadig uddanner de allerbedste maskinmestre.«
På fredag vil flagene vejre foran Fredericia Maskinmesterskole. Jubilæet bliver en dag med smil på læben, musik i gården og stolthed i stemmen. Men det bliver også en dag, hvor en institution, der har sat sit præg på byen i et halvt århundrede, ser frem mod de næste 50 år med samme ambition som altid – at uddanne mennesker, der kan holde kursen i en verden, der hele tiden forandrer sig.
