SVØMMEHAL. Projektgruppen bag en svømmehal i Nørre Aaby har kæmpet i årevis for at få realiseret drømmen. Torsdag aften præsenterede de endnu engang planerne, og denne gang blev der lyttet opmærksomt. For Alex Gren, byrådsmedlem i Middelfart Kommune, er der ingen tvivl. Han ser projektet som et flot stykke arbejde, som fortjener at blive taget alvorligt.

»Da jeg stillede op til valg sidste gang, stod der i mit valgmateriale, at et af mine absolut største fokusområder var udviklingen af lokalområder. Det kan jeg ikke gå på kompromis med, når jeg lover det. Så jeg synes, at det projekt, de kom og præsenterede, var virkelig flot gennemarbejdet,« siger Alex Gren.

Han peger på, at projektgruppen allerede har taget konkrete skridt i den rigtige retning. »Jeg ved, at de allerede næste uge har en konsulent, som skal undersøge hele fondsmarkedet for at finde finansiering til svømmehallen. Det viser, at de arbejder seriøst og målrettet,« siger han.

Balancen mellem velfærd og nye projekter

I sidste års budgetforhandlinger var der lagt vægt på, at midlerne skulle gå til skoler, dagtilbud og velfærdsbyggeri. Det argument står stadig stærkt, men ifølge Alex Gren bør det ikke være en stopklods.

»Det må jo aldrig hindre os i at træffe beslutninger, som på både kort og lang sigt kan gavne hele kommunen. Vi er en forholdsvis rig kommune, og vi har afsat mange penge til anlæg. Ofte er der forskydninger i budgetterne, fordi noget ikke bliver gjort færdigt i det pågældende år. Derfor kan det være en administrativ løsning at finde midler til at støtte projektet. For mig er det i hvert fald vigtigt at sende et politisk signal om, at det er et rigtig flot projekt,« siger han.

En svømmehal for 20.000 borgere

For Alex Gren er betydningen af en svømmehal i Nørre Aaby ikke til at tage fejl af. Han ser det som en investering, der kan løfte hele Vestfyn.

»En svømmehal skal have et grundlag på cirka 20.000 indbyggere, og det har vi i området. Der er faktisk brug for en svømmehal mere. Nørre Aaby har fem efterskoler i nærheden, der kunne bruge den, plus masser af skoler. Jeg ved godt, at de bruger svømmehallen i Strib, men hvis der ikke er kapacitet nok, så er Nørre Aaby et oplagt sted,« siger han.

Han tilføjer, at svømmehallen også kan få betydning for bosætningen. »Hver gang en enkelt person flytter til kommunen, giver det cirka 60.000 kroner ekstra til velfærden. Så sådan et projekt kan også være med til at trække nye borgere til,« siger han.

Respekt for ildsjælene

Alex Gren lægger vægt på, at kommunen skylder de frivillige en afklaring. Projektgruppen har kæmpet i seks-syv år, og det er på tide at træffe en beslutning, mener han.

»Hvis det viser sig, at projektet ikke er realiserbart nu, så må vi have det afklaret. Man kan ikke være bekendt at lade frivillige mennesker arbejde i årevis uden en klar besked. Man er nødt til at sætte sig ned om et bord og finde ud af, om det kan lade sig gøre, og hvornår. Det kan jo godt være, at man skal udvikle projektet i 2026 for at kunne starte i 2027. Men de fortjener en afklaring,« siger han.

Han understreger, at ildsjælene skal tages alvorligt. »Jeg er fuldstændig enig i, at kommunen skylder dem noget. De har lagt et kæmpe stykke arbejde i det her, og det skal vi respektere,« siger han.

Sundhed og lokal udvikling

Foruden det sportslige og sociale perspektiv rummer projektet også en sundhedsdimension.

»Der er planlagt en varmtvandsbassin, som kan bruges til genoptræning og behandling. Det betyder, at svømmehallen ikke kun bliver et sted for idræt og leg, men også et sundhedstilbud. Det er en kæmpe styrke,« siger Alex Gren.

Han peger samtidig på, at projektet kan blive et samlingspunkt, der styrker lokalsamfundet. »En svømmehal kan blive et aktiv for hele Vestfyn. Ikke kun for børn og unge, men for alle aldersgrupper,« siger han.

Politik kræver mod

Alex Gren er bevidst om, at store beslutninger kræver politisk mod.

»Vi skal turde træffe beslutninger, som rækker længere ud end til næste budgetår. Det kan godt være, at vi ikke kan realisere projektet i morgen, men vi kan starte processen og sikre, at det bliver muligt inden for en overskuelig tidshorisont. Det handler om at udvikle lokalområderne, og det har jeg forpligtet mig til,« siger han.

Han understreger, at projektet også har bred politisk interesse. »Jeg ved, at projektgruppen har præsenteret planerne for samtlige partier. Der har tidligere været tilkendegivelser fra både Morten Bajer og Kent Notholm, som støtter op. Så jeg mener, at der er en politisk vilje til at se på det,« siger han.

Et signal til fremtiden

For Alex Gren handler svømmehallen i Nørre Aaby ikke kun om vand og bassiner, men om at sende et signal om, at kommunen satser på udvikling i lokalområderne.

»Når vi investerer i skoler og dagtilbud, gør vi det, fordi vi vil skabe en god hverdag. En svømmehal i Nørre Aaby er en del af det samme billede. Det er et tilbud, der giver livskvalitet og udvikling. Det er vigtigt, at vi viser, at vi vil hele kommunen,« siger han.