SPORT. Det var ikke planen, at Jesper Houmark skulle stå i spidsen for Fredericia HK som cheftræner. Han var assistent, havde fundet sig til rette i den rolle og var glad for den. Men da klubben spurgte, sagde han ja.
Jesper Houmark er igen cheftræner i Fredericia HK, det havde han ikke ventet, men han påtager sig rollen, men betegner det ikke som en nem opgave.
»Det var jo ikke ligefrem mit ønske, at jeg skulle tiltræde som cheftræner. Jeg har været assistent og var glad for den rolle. Men klubben har bedt mig om at træde ind i den rolle, og det gør jeg selvfølgelig, når der er behov for det. Og så ser jeg frem til at få det bedst muligt ud af det« siger Houmark.
At træde ind som cheftræner er ikke ukendt for ham. Han har prøvet det før og ved, at det handler om at sætte retning og skabe energi omkring truppen.
»Jeg har jo været cheftræner før. Jeg tænker, at jeg kommer til at arbejde på den måde, jeg har gjort førhen, med at skabe noget positiv energi og få alle spillere i spil. Den tankegang er vigtig for os« siger han.
Opgaven bliver at løfte en trup, som har haft en svær periode med begrænset pointudbytte. For Houmark er det ikke kun resultaterne, men måden holdet spiller på, der er afgørende.
»Det bliver at få dem til at spille godt håndbold. Det vigtigste er, at vi har en masse glæde og energi, og at vi kommer til at spille godt og vinde nogle kampe« siger han.
Og første store prøve bliver mod GOG, der lørdag gæster Fredericia Idrætscenter.
»GOG er jo et af de hold, der er spået til at ende i top tre. Det er selvfølgelig en svær opgave, men vi ser frem til det, og jeg tror absolut på, at vi kan byde dem op til dans. De er et Champions League-hold, som gør det godt. De har et hold med en masse hurtige spillere, som vi skal være klar til at møde og udfordre. Det glæder vi os til, men det er da klart, at GOG har en favoritrolle i den kamp, også med den start de har fået på sæsonen« siger Houmark.
Han er realistisk omkring styrkeforholdet, men minder om, at han før har slået GOG i Fredericia.
»Jeg har da vundet over GOG før i Fredericia som cheftræner, så det går jeg da efter at gøre igen« siger han.
Houmark understreger, at kampen bliver svær. Ikke kun fordi GOG er stærke, men også fordi FHK står foran en række opgør mod tophold.
»Jeg er ikke blåøjet og tror, vi bare vinder nemt. Det bliver en utrolig svær kamp, men det er alle kampe i ligaen. GOG er en svær førstemodstander som ny cheftræner, efter en periode hvor vi har mødt midter- og bundhold og ikke fået så stort pointudbytte. Nu venter 5-6 kampe mod topholdene, og det er selvfølgelig svært at træde ind og levere resultater fra dag ét. For mig er det vigtigste, at vi får et udtryk, hvor vi synes, vi har flyttet os. Vi skal flytte os spillemæssigt, og vi skal levere bedre. Så kommer sejrene forhåbentlig med tiden« siger han.
For at lykkes mod GOG er der især to ting, der skal fungere. Defensiven og effektiviteten i afslutningerne.
»De er virkelig skarpe i mand-mand-spillet. Det er vigtigt for os at få styr på det defensivt. Og så gælder det om, at vi er skarpe på at passe på bolden, at vi får den smidt i kassen og skaber mulighederne. Det synes jeg egentlig, at træningen har været præget af, at vi har været gode til her de sidste par dage. Så mon ikke det lykkes« siger Houmark.
Fredericia HK kan dog trække på en styrke, som er svær at måle i statistikker. Hjemmebanen og den trofaste fanbase.
»Hvis opbakningen er, som den plejer, så er det mega fedt at spille på hjemmebane. Det er et sted, man føler sig tryg og godt tilpas. Vi har en stærk fanbase, der sidder på tribunerne og bliver vores ottende mand for alvor, og vi har brug for, at de hjælper os. Det er jo ikke nogen hemmelighed, at det også har været nogle svære dage« siger han.
Det handler derfor ikke kun om point, men også om at sende et signal. Til fansene, til modstanderne og til spillerne selv.
»Jeg håber, at vi har en masse positiv energi, og at der er en masse fed udstråling på holdet, udover resultatet selvfølgelig. Og så håber jeg, at vi løfter vores spil« siger Houmark.
For Jesper Houmark handler de kommende uger om at finde balancen. At tage et hold, der har haft det svært, og bygge på i små skridt. At stå i spidsen, selvom det ikke var planen. Og at skabe det, han hele tiden vender tilbage til – energi, glæde og tro på tingene.
