Middelfart Kommune har netop mistet sin borgerrådgiver, Lonnie Hansen, som har valgt at forlade sin stilling efter to år. Hun blev ansat i en forsøgsordning i 2022, og hendes afgang efterlader et tomrum i kommunens struktur, som nu skal adresseres. Kommunaldirektør Steen Vinderslev har udtalt sig om situationen og fremhævet både Hansens bidrag og fremtidige overvejelser for kommunen.
Som omtalt i mandags har Middelfart Kommune ikke længere nogen borgerrådgiver. Lonnie Hansen, der blev ansat i 2022, har nemlig valgt at opsige hendes stilling.
– Vi kan bekræfte, at hun er stoppet og har fået et andet job. Det er ærgerligt, fordi hun har gjort en god indsats. Vi har været glade for samarbejdet med Lonnie. Mon ikke vi skal have en ny, siger Vinderslev.
Lonnie Hansen bragte en solid baggrund inden for både socialrådgivning og jura med sig, da hun tiltrådte stillingen. Med en bachelorgrad i jura og 12 års erfaring inden for kommunalt beskæftigelsesområde, havde hun de nødvendige kompetencer til at håndtere komplekse lovgivningsmæssige spørgsmål samt praktiske sociale udfordringer. Hun modtog 145 henvendelser og håndterede 50 klagesager i sit første år, hvilket understregede hendes betydning i rollen.
Steen Vinderslev erkender, at fraværet af en borgerrådgiver skaber udfordringer:
– Det, jeg kigger på ledelsesmæssigt, er, at når man har en på posten, og når hun er væk, har vi ikke en borgerrådgiver. Det samme gælder, når hun er på ferie. Vi skal finde en model, der er lidt mere robust, hvis detr kan lade sig gøre, siger kommunaldirektøren.
Der er flere kommuner, som opererer uden en borgerrådgiver, hvor borgerne i stedet henvises direkte til socialrådgivere og sagsbehandlere. Vinderslev bemærker dette:
– Der er en del kommuner, der ikke har en borgerrådgiver. Der henvises til os, og de tager snakken direkte med socialrådgiveren eller sagsbehandleren, siger Vinderslev.
Lonnie Hansens fratrædelse betyder ikke, at igangværende sager bliver efterladt.
– De igangværende sager kører stadig. For eksempel, hvis du er ledig, har du stadig et samarbejde med kommunen, og hvordan det strikkes sammen. Vi mangler dog en fast kontakt i form af en borgerrådgiver, siger Vinderslev.
Vigtigheden af en borgerrådgiver blev tidligere anerkendt af byrådet, som i september 2023 diskuterede årsrapporten og udtrykte enighed om funktionens betydning. En borgerrådgiver spiller en central rolle i at fremme gennemsigtighed, ansvarlighed og tillid mellem borgerne og kommunen. Dette behov er ikke mindre relevant i dag, hvor kommunen står uden en borgerrådgiver.
Vinderslev er optimistisk omkring fremtiden og forventer, at kommunen vil ansætte en ny borgerrådgiver:
– Jeg kan ikke forestille mig andet end, at der kommer en ny borgerrådgiver, siger Steen Vinderslev.
Byrådet står nu over for beslutningen om, hvordan de bedst håndterer denne udfordring. De skal vurdere, om de skal følge eksemplet fra andre kommuner uden en borgerrådgiver, eller om de skal ansætte en ny. Dette vil være en af de første punkter på dagsordenen, når byrådet mødes efter sommerferien.
Middelfart Kommunes borgerrådgiver har været en vigtig kontaktperson for mange borgere. Årsrapporten viste, at der var en betydelig efterspørgsel på denne funktion, hvilket understøtter behovet for en dedikeret rådgiver. Uden en borgerrådgiver risikerer kommunen, at borgerne ikke får den nødvendige støtte og vejledning, hvilket kan påvirke både borgernes tillid til kommunen og kommunens evne til effektivt at håndtere henvendelser og klager.
I mellemtiden vil Middelfart Kommune fortsætte med at håndtere borgernes henvendelser så godt som muligt gennem de eksisterende strukturer. Men der er en erkendelse af, at en dedikeret borgerrådgiver kan gøre en betydelig forskel i at sikre, at borgernes stemmer bliver hørt, og deres problemer bliver løst på en fair og effektiv måde.
Konklusionen er klar: Middelfart Kommune står over for en vigtig beslutning om fremtiden for deres borgerrådgivningsfunktion. Lonnie Hansens fratræden markerer enden på en effektiv periode, men også begyndelsen på en ny fase, hvor kommunen skal finde den bedste måde at støtte deres borgere på fremadrettet. Uanset hvilken model byrådet vælger, er målet at sikre, at borgerne fortsat får den hjælp og vejledning, de har brug for, og at kommunen kan fortsætte med at udvikle sig og forbedre sin service til borgerne.
