Fredericia har i fem kvartaler i træk haft den højeste etableringsrate for enkeltmandsvirksomheder blandt syv sydjyske og vestfynske kommuner. Hos Business Fredericia vil iværksætterkonsulent Stephen Bihl ikke tage æren. Den tilhører fredericianerne selv, siger han.
Tallene taler deres eget sprog. I første kvartal 2026 blev der oprettet nye enkeltmandsvirksomheder svarende til 2,5 procent af bestanden i Fredericia Kommune. Det er den højeste rate blandt de syv kommuner i sammenligningen, hvor Vejle følger med 2,2 procent, mens Kolding og Middelfart begge lander på 2,0 procent.
Og det er ikke et enkeltstående udsving. Går man tilbage gennem 2025, ligger Fredericia nummer et i samtlige kvartaler: 2,7 procent i første kvartal, 2,2 i andet, 2,3 i tredje og 2,0 i fjerde. Ingen af nabokommunerne har på noget tidspunkt været oppe på siden af byen mellem voldene.
Hos Business Fredericia følger iværksætterkonsulent Stephen Bihl udviklingen tæt. Men han afviser, at forklaringen skal findes på Vendersgade.
»Det her er ikke vores fortjeneste. Det er fredericianernes. Det kræver mod at springe ud på den tynde is og satse på sin egen idé, og det mod ser vi lige nu i hele byen. Vores opgave er alene at stå klar, når de rækker ud,« siger Stephen Bihl, der er chefkonsulent med fokus på iværksætteri hos Business Fredericia.
Flere banker på døren
Og de rækker ud. Stephen Bihl mærker selv, at strømmen af henvendelser er taget til i takt med, at kurven er steget.
»Der kommer flere og flere, som gerne vil have gode råd, inden de tager springet, eller som står midt i den første svære tid og har brug for sparring. Det er alt fra frisører og håndværkere til konsulenter og folk med digitale forretningsidéer. Og der står vi klar, hver eneste gang,« siger han.
Udviklingen i Fredericia står ikke alene. På landsplan blev der ifølge EIFO stiftet 37.668 nye virksomheder i 2025, en stigning på 9 procent og det højeste niveau siden 2021, og opsvinget er fortsat ind i 2026. Men hvor væksten nationalt især er drevet af anpartsselskaber, er det i Fredericia enkeltmandsvirksomhederne, der trækker. Det ser Stephen Bihl ikke som en svaghed.
»Enkeltmandsvirksomheden er den korteste vej fra idé til handling. Mange af de her virksomheder starter i det små ved siden af et job, og nogle af dem vokser sig store med tiden. Det vigtigste er, at folk kommer i gang,« siger han.
De gode historier popper op
For Stephen Bihl er tallene kun den ene halvdel af billedet. Den anden halvdel møder han ude i byen.
»Jeg hæfter mig ved alle de gode iværksætterhistorier, der løbende popper op rundt omkring i Fredericia. Nye forretninger, nye værksteder, nye rådgivere. Hver eneste af dem er et menneske, der har turdet. Det er dem, der tilsammen skaber den energi, byen har lige nu,« siger han.
En del af den energi samles hvert år, når Business Fredericia uddeler sin Iværksætterpris. Prisen har eksisteret siden 2021 og går til en virksomhed med hjemme i postnummer 7000 og et CVR-nummer, der højst er fem år gammelt.
»Prisen er vores måde at hylde dem, der gør en forskel og inspirerer andre til at følge efter. Og jeg kan love, at feltet af kandidater ikke bliver mindre i de her år,« siger Stephen Bihl.
Regionen løfter sig
Bag de lokale tal tegner der sig et bredere regionalt billede. Trekantområdet var i 2024 det eneste af landets fem storbyområder, hvor etableringsraten steg, og området ligger nu for første gang på niveau med Aarhusområdet, viser en særkørsel fra Danmarks Statistik bearbejdet af Trekantområdet Danmark. Samtidig overlever næsten halvdelen af områdets nye virksomheder de første fem år, markant flere end i hovedstadsområdet.
På selskabssiden, hvor der tælles ApS og A/S, er billedet i Fredericia mere afdæmpet end på enkeltmandsvirksomhederne, og her er det Vejle og Kolding, der i første kvartal 2026 rykkede ind blandt landets tyve mest entreprenante kommuner. Men for Stephen Bihl ændrer det ikke ved hovedhistorien.
»Man kan altid diskutere selskabsformer og statistik. Det, jeg ser, er en by, hvor flere end nogensinde tør prøve. Det skal vi værne om,« siger han.
