Fredericia Håndboldklub tabte 36-26 til Aalborg Håndbold efter et markant kollaps i anden halvleg, og FHK må nu afvente GOG mod Skjern i kampen om semifinalemuligheden.
Der var et øjeblik kort efter pausen, hvor Fredericia Håndboldklub stod med kampen i hænderne på en måde, der ikke havde virket sandsynlig ved pausen. Aalborgs føring var barberet ned, FHK havde bolden ved 17-15, og der var pludselig en kamp, hvor der ellers længe havde været for meget Aalborg-kontrol og for meget Fredericia-sjusk.
Men netop dér, i den smalle sprække, hvor opgøret kunne have ændret karakter, lukkede det sig igen.
Kasper Young misbrugte et straffekast, der kunne have givet FHK enormt momentum, og kort efter svarede Aalborg med Thomas Arnoldsen, Mads Hoxer, Thomas Arnoldsen igen og Felix Möller. På få minutter var 17-15 blevet til 21-15. Det var kampen i koncentreret form. Fredericia fandt veje ind i den, men Aalborg fandt veje ud af presset – og gjorde det med en kynisme, der til sidst blev forskellen mellem en kamp og et klart nederlag.
FHK tabte 36-26 i Sparekassen Danmark Arena efter 17-12 ved pausen, og nederlaget betyder, at klubbens videre skæbne i slutspilspuljen nu afhænger af søndagens kamp mellem GOG og Skjern.
Det begyndte ellers med fart, mod og en Fredericia-vilje til at skrue tempoet helt op. Aalborg havde første angreb, men det var Martin Bisgaard, der åbnede scoringen til 0-1 efter lidt over et minut. Patrick Wiesmach svarede, Pelle Segertoft bragte FHK foran 1-2, og Buster Juul udlignede hurtigt til 2-2.
De første minutter havde noget åbent over sig. Sander Heieren fik sin første redning efter tre minutter, og FHK havde en tydelig ambition om at angribe Aalborg, før hjemmeholdet fik etableret sig. Men allerede her begyndte de små forskelle at vise sig. Niklas Landin gik tidligt på mål for Aalborg, og efter fem minutter kom hans første store aftryk, da Adam Ljungquist misbrugte et straffekast.
Det var ikke bare en enkelt brændt chance. Det blev et varsel.
FHK havde perioder, hvor de spillede sig frem til situationerne, men for ofte endte angrebene i afbrændere, tekniske fejl eller afslutninger, som Landin kunne tage sig af. Mads Kjeldgaard brændte en stor mulighed efter knap ni minutter, og Aalborg straffede det prompte i den anden ende. Fra 3-2 blev det 5-2, og da Mads Hoxer senere scorede til 6-3, var mønsteret allerede klart: Fredericia kunne godt komme til mulighederne, men prisen for ikke at udnytte dem var brutal.
William Moberg reducerede til 6-4, og Kasper Young gjorde det til 7-5 på straffe, men FHK sled for hver scoring. Aalborgs forsvar og Landin bagved tvang gæsterne til at bruge mange kræfter, og da Sander Sagosen udvidede til 8-5 efter knap 13 minutter, begyndte FHK’s angreb at se mere anstrengt ud.
Efter 18 minutter tog FHK timeout ved 10-6. På det tidspunkt var vurderingen klar: FHK spillede for dårligt i angrebet, selv om modstanderen hed Aalborg. Kort efter fik Fredericia dog fat igen. Moberg scorede til 10-7, Mads Kjeldgaard til 10-8, og Sander Heieren stod samtidig med en redningsprocent på 40. Han holdt FHK inde i kampen, men angrebet fulgte ikke stabilt nok med.
Fredericia kom i overtal, da Felix Möller blev sendt ud efter 20:51, og Mads Thymann reducerede til 11-9. Men også i den fase blev det ikke det afgørende skub. Buster Juul scorede til 12-9, Patrick Wiesmach til 13-9, og selv om Kristian Hübert og Kasper Palmar fik FHK tilbage på 13-11, blev næste store mulighed igen til et vendepunkt imod gæsterne.
Fredrik Mossestad blev spillet fri, men ramte Landin i ansigtet og fik en udvisning. I stedet for at komme helt tæt på måtte FHK igen se Aalborg udnytte situationen. Simon Hald scorede til 14-11, Thomas Arnoldsen til 15-11, og selv om Kasper Young reducerede til 15-12, lukkede Aalborg halvlegen med scoringer fra Simon Hald og Thomas Arnoldsen.
Ved pausen stod der 17-12.
Det var ikke et resultat, der alene kunne forklares med Fredericias defensiv. FHK havde i store træk dækket fornuftigt op i første halvleg, men angrebsspillet havde for mange brud. De officielle tal viste fem tekniske fejl hos FHK før pausen mod tre hos Aalborg, og Aalborg lavede syv kontramål i første halvleg, mens FHK blot lavede to. Samtidig havde Landin otte redninger før pausen, heraf en strafferedning, mens Heieren stod med syv redninger.
Alligevel var kampen ikke væk.
Da anden halvleg begyndte, kom FHK ud med den reaktion, der havde manglet før pausen. Kasper Young scorede på straffe til 17-13, Aalborg tabte bolden, Young scorede igen til 17-14, og da Sander Sagosen lavede fejlaflevering, snuppede Martin Bisgaard bolden og løb den anden vej til 17-15.
På det tidspunkt havde kampen forandret sig. FHK var pludselig på bolden, Aalborg var presset, og momentum lå i gæsternes hænder. Simon Hald ramte stolpen for Aalborg, han fik derefter en udvisning, og FHK fik straffe ved 17-15.
Det var her, kampen kunne være blevet skåret ned til ét mål.
Men Youngs forsøg blev reddet af Landin. I stedet scorede Thomas Arnoldsen til 18-15. Evgeni Pevnov brændte derefter på en kontra, Mads Hoxer gjorde det til 19-15, og efter to FHK-afbrændere i samme sekvens – først Martin Bisgaard helt fri og derefter Mads Kjeldgaard på returen – scorede Arnoldsen igen til 20-15. Da Felix Möller kort efter gjorde det til 21-15, var den korte Fredericia-storm drevet forbi.
Det var ikke bare en scoringstavle, der ændrede sig. Det var kampens tyngdepunkt.
Fra at have været tæt på at gøre Aalborg utrygge blev FHK igen fanget i det samme mønster: chancerne var der, men effektiviteten manglede, og Landin stod i vejen på de rigtige tidspunkter. Efter 41 minutter blev det noteret, at FHK var gået i stå, og at Landin havde gjort udfaldet. Det var en præcis beskrivelse af den fase, hvor kampen reelt gled væk.
FHK forsøgte at rykke rundt. Sebastian Frandsen afløste Sander Heieren i målet efter 41 minutter, og kort forinden og derefter kom Jonas Kruse tydeligt ind i kampen. Han scorede til 23-17, siden til 26-20 og 30-23, og hans indhop blev et af Fredericias få lyspunkter. Det blev endda noteret undervejs, at man kunne undre sig over, hvorfor han ikke spillede mere, for han splittede Aalborg ad i de minutter, hvor han fik plads.
Men det ændrede ikke kampens grundfortælling. For hver gang FHK fik sat en scoring ind, svarede Aalborg. Anders Kragh Martinusen scorede til 24-18, men Marinus Munk svarede til 25-18. Evgeni Pevnov reducerede til 25-19 og senere til 27-21, men Felix Möller blev ved med at finde rum på stregen. Buster Juul scorede til 27-20, Möller til 28-21, og selv om Mads Kjeldgaard omsatte et straffekast til 28-22 efter Thomas Arnoldsens udvisning, kom FHK aldrig tæt nok på til, at Aalborg for alvor blev trukket ind i en slutkamp.’
De officielle tal forklarer udviklingen uden at pynte på den. Aalborg scorede 36 mål på 50 afslutninger, mens FHK scorede 26 på 37. Aalborgs angreb endte med mål i 64,3 procent af angrebene, mens FHK lå på 42,6 procent. FHK fik 35,2 procent af deres angreb afsluttet med brændte skud og havde 16,7 procent tekniske fejl. Aalborg havde 16 assists mod Fredericias otte, og hjemmeholdet lavede 12 kontramål mod FHK’s tre. Det var her, forskellen voksede: i tempoet efter fejlene, i kvaliteten efter redningerne og i evnen til at få angrebene til at hænge sammen, når kampen spidsede til.
Niklas Landin endte med 14 redninger på 40 skud, svarende til 35 procent, og reddede to af fem straffekast. Sander Heieren havde 10 redninger på 38 skud for FHK, mens Sebastian Frandsen ikke fik fat i nogen af de fem afslutninger, han stod over for. Landins betydning var ikke kun tallet i sig selv, men timingen. Strafferedningen på Young ved 17-15 var kampens mest tydelige eksempel, men også sekvensen med redningerne på Bisgaard og Kjeldgaard ved 19-15 var afgørende.
Aalborgs mål blev især båret af Thomas Arnoldsen og Felix Möller, der begge scorede seks gange. Mads Hoxer, Simon Hald og Buster Juul lavede hver fire, mens Sander Sagosen, Juri Knorr, Patrick Wiesmach og Marinus Munk alle scorede tre. For FHK blev Martin Bisgaard topscorer med fem mål på seks skud, mens Kasper Young lavede fire mål. Jonas Kruse scorede tre gange på tre forsøg og lagde en assist, mens William Moberg også lavede tre. Mads Kjeldgaard, Evgeni Pevnov og Malthe Hejsel scorede to hver.
Men Fredericias udfordring var, at de gode individuelle perioder ikke blev bundet sammen længe nok. Bisgaard var effektiv. Kruse kom stærkt ind. Young havde en vigtig rolle i den fase, hvor FHK forsøgte at vende kampen. Heieren holdt dem inde i det i første halvleg. Alligevel blev de samlede udsving for store.
Da Pelle Segertoft fik sin anden udvisning efter 50:43, og Juri Knorr kort efter scorede til 29-22, var Aalborgs greb fast. Hoxer udbyggede til 30-22 på kontra, og selv om Kruse og Bisgaard reducerede til 30-24, fik FHK aldrig skabt den næste bølge. I stedet fulgte en fejlaflevering fra Anders Kragh Martinusen, en scoring fra Marinus Munk, et boldtab fra Kristian Hübert og endnu et Aalborg-mål ved Juri Knorr til 33-24.
Det var den sidste del af kampen, der gjorde nederlaget stort. FHK havde været nede med fem ved pausen, kom på minus to efter 32:46, men tabte de sidste 25 minutter så markant, at slutcifrene endte med ti mål. Efter 56:42 tog FHK sin sidste timeout, men på det tidspunkt var kampen afgjort. Malthe Hejsel scorede to af Fredericias sidste mål, mens Juri Knorr, Felix Möller og Buster Juul lukkede kampen for Aalborg.
Slutresultatet blev 36-26.
For FHK var det en kamp med en klar dobbelthed. Der var perioder, hvor defensiven stod fornuftigt, hvor tempoet gav muligheder, og hvor indskiftningen af Jonas Kruse gav angrebet noget, Aalborg havde svært ved at håndtere. Men der var også for mange tekniske fejl, for mange brændte muligheder og for mange perioder, hvor Aalborg kunne omsætte Fredericia-fejl til hurtige scoringer.
Kampen blev spillet på en dag, hvor Aalborg markerede klubbens 15-års jubilæum med blandt andet en særlig trøje. Hjemmeholdet var uden Lukas Nilsson, der sad ude med en mindre skade, mens FHK havde én ændring i truppen, da Rolando Urios ikke var med, og Jonas Kruse i stedet indgik efter at have været ude af kamptruppen i de seneste to kampe.
Før kampen var præmissen klar. FHK skulle som minimum have uafgjort for selv at holde muligheden for den sidste semifinaleplads i egne hænder før sidste spillerunde, medmindre GOG taber til Skjern. Den opgave blev ikke løst. Og fordi FHK stadig aldrig har vundet i Aalborg, blev endnu et besøg i Nordjylland skrevet ind i samme tunge statistik.
Nu er Fredericia ikke længere herre over sin egen vej. Nederlaget betyder, at blikket rettes mod GOG mod Skjern. Først dér ved FHK, om sidste spillerunde stadig kan blive en kamp om den sidste semifinaleplads – eller om sammenbruddet i Aalborg blev det øjeblik, hvor muligheden gled dem af hænde.
