Første opgør i Middelfart Sparekasse Arena endte 35-29 til FHK. Holdet var aldrig bagud, førte 19-13 ved pausen og leverede en præstation præget af overblik, disciplin og kvalitet i alle kampens facetter. Det er et solidt udgangspunkt. Men Rothenbach Halle i Kassel er ikke Middelfart Sparekasse Arena, og MT Melsungen er ikke et hold, der lægger sig ned.
Melsungen er et Bundesliga-mandskab med fysik, tempo og individuel klasse på samtlige positioner. De har ikke nået dette stadie ved et tilfælde. Det er klubbens sjette sæson i turneringen, og de nåede semifinalerne så sent som sidste sæson. De ved, hvad der kræves i et europæisk returopgør på hjemmebane, og de ved, at seks mål er en afstand, der kan hentes.
Sebastian Frandsen var en nøglefaktor i første opgør. Hans redninger i de kritiske øjeblikke holdt gæsterne fra at finde momentum og sikrede, at FHK aldrig mistede kontrollen. Linjespiller Evgeni Pevnov toppede målprotokollen med otte mål, og det var en præstation, der afspejlede holdets kollektive styrke snarere end enkeltpræstationer. Melsungens bedste i Fredericia var wing Timo Kastening med syv mål.
FHK rejser til Tyskland med god selvtillid og momentum efter en uge, hvor præstationerne har ramt et højt niveau. Senest faldt der en stærk sejr over Aalborg Håndbold i slutspillet, og det er netop de elementer fra den kamp, der også bliver nødvendige i aften: forsvarsdisciplin, tempo og kynisme foran mål.
Der er mere på spil end blot denne kamp. Fredericia er et af blot to hold i play-off-runden, der aldrig tidligere har nået en europæisk kvartfinale. For en klub i kun sin anden internationale sæson er det historisk territorium, uanset hvad tirsdagens kamp bringer. Men målet er klart.
Melsungen vil komme med et pres fra første fløjt. Det kan ikke være anderledes. Et hold med deres ambitioner og deres publikum i ryggen kan ikke forholde sig passivt til et seks måls underskud. FHK skal stå imod det pres med samme ro og disciplin som i første opgør. Lykkes det, venter en kvartfinale.
Kampstart er kl. 20.45.
