I Fredericia Kommune er den øverste administrative ledelse samlet hos kommunaldirektør Thomas Jaap. Det er her, budgetter lægges, risici vurderes, og anlægsprojekter skal styres sikkert gennem virkeligheden. Når et projekt som Infrastruktur Danmark C ender med et merforbrug på 17,2 millioner kroner ud af et budget på 57 millioner, kan det ikke reduceres til tekniske forklaringer om ledninger, afvanding og asfalt.
Det er klassiske risici. De burde have været kendt. Og de burde have været indregnet.
Men ledelse i en kommune stopper ikke ved skrivebordene på rådhuset. Den har også et politisk ansigt. For over den administrative ledelse står borgmesteren og de politiske udvalg, der har ansvaret for at stille spørgsmål, kræve overblik og sige fra, før budgetterne skrider.
I denne sag ligger et særligt ansvar hos borgmester Christian Bro, som øverste politiske leder af kommunen, og hos formand for Teknisk Udvalg, John Nyborg, der netop har ansvaret for de anlægsprojekter, hvor millionerne ruller. Det er ikke nok at godkende, når regningen allerede ligger på bordet. Det politiske ansvar består i at sikre, at projekterne styres så stramt, at regningen ikke eksploderer i stilhed.
For hver gang et anlægsprojekt løber løbsk, sker der noget mere end en budgetjustering. Der sker en forskydning af ansvar. Fra dem, der planlagde og skulle have forudset risikoen, til dem, der bagefter må rydde op. Og regningen lander aldrig i et tomrum. Den lander i prioriteringer, der bliver udskudt. I cykelstier, der ryger ud. I projekter, der må vente. I skatteborgernes tillid.
Man kan ikke både ville være en kommune med store ambitioner og acceptere, at budgetter kan sprænges med 30 procent uden tydelige konsekvenser. Det er ikke uheld. Det er et problem.
Hvis byrådet i aften vælger at godkende merforbruget – og det gør de sandsynligvis, fordi alternativet er kaos – bør ja’et følges af mere end et suk og en forklaring. Det bør følges af krav om bedre styring, tidligere advarsler og et klart ansvar for, at det ikke gentager sig.
Ellers er det ikke bare 17,2 millioner kroner, der er problemet.
Så er det selve ledelsen af Fredericia Kommune.
