Nordstjernen, beliggende ved krydset Prinsensgade og Kongensgade, er ikke blot et af Fredericias mest karakteristiske bygningsværker, men også dens ældste. Oprindeligt opført omkring 1650, rummer denne bygning en del af byens dybe historie. Nordstjernen, som huset er kendt, har været igennem flere renoveringer, den mest betydelige fandt sted mellem 1975 og 1986 under ledelse af arkitekt Morten Røjel. Denne omfattende istandsættelse indbragte ham den prestigefyldte Europa Nostra-pris.
Nordstjernen er en markant bygning, der har en dyb betydning for Fredericias byhistorie og kulturarv. Som byens ældste hus, repræsenterer Nordstjernen ikke bare Fredericias historiske udvikling, men også de arkitektoniske traditioner og håndværksmæssige metoder fra en tid, hvor moderne byggeteknikker endnu ikke var opfundet.
Bygningen står som en fysisk påmindelse om byens fortid, og fortæller en historie om dets grundlæggelse og udvikling gennem århundreder. At det stadig eksisterer i dag, er en triumf for bevarelse og bæredygtighed, og beviser, at ældre bygninger kan og skal bevares for fremtidige generationer, fordi de giver os uvurderlig indsigt i vores historie og arv.
Derudover illustrerer Nordstjernens næsten tabte historie betydningen af lokalsamfundets engagement i bevaring af kulturarven. Den intense debat omkring bygningens skæbne og den efterfølgende redning og restaurering, skildrer de mange kræfter, der spiller en rolle i at forme og bevare vores bylandskaber.
Endelig er Nordstjernen et levende eksempel på kulturel regenerering. Det er blevet et samlingspunkt for kreative sjæle i byen, og bidrager til at berige det lokale kulturliv. Dette understreger, at historiske bygninger kan have nye anvendelsesmuligheder, og at de kan tilpasse sig og berige nutidens samfund. Således fortsætter Nordstjernen med at skrive sin historie, idet det fortsat spiller en vigtig rolle i Fredericias liv og kultur.
Nordstjernens eksistens har dog ikke altid været sikker. I 1970 udarbejdede Fredericia Kommune en byplan, der blandt andet medførte, at det historiske bygningsværk skulle rives ned for at give plads til moderne etagebyggeri. Statens Bygningsfredningsfond kom dog ejendommen til undsætning, da den købte bygningen for at forhindre nedrivningen. Denne handling førte til en langstrakt debat mellem staten, kommunen og lokale bevarelsesgrupper om Nordstjernens fremtid.
En lokal bevarelsesgruppe, bestående af flere velkendte forretningsfolk, havde planer om at omdanne bygningen til et kulturelt samlingssted for kunstnere, musikere og mindre foreninger. Dette projekt omfattede en detaljeret plan for istandsættelse, der skulle koste omkring 200.000 kr. Men trods borgmesterens manglende støtte og flere hindringer, vandt Nordstjernen kampen om sin overlevelse.
Efter en del kontroverser købte overlæge Jørgen Røjel ejendommen af staten i 1975, hvorefter hans søn Morten, arkitekt af erhverv, gennemførte en omfattende renovering. Nordstjernen har sidenhen stået som et symbol på Fredericias rigdom på historie, en historie der kunne have været glemt, hvis det ikke havde været for engagerede borgere og deres vilje til at bevare byens arv.