SØNDAGSFORTÆLLINGER. Når man møder Ole Mortensen, indehaver af den populære tøjbutik S.M. Andersen MIAMI i Fredericia, er det første, man lægger mærke til, hans karakteristiske sans for stil. Ole er som altid velklædt og veloplagt – det sidste skyldes måske, som han selv med et smil konstaterer, at klokken trods alt ikke er 05.30.
Kaffen serveres, og samtalen flyder straks. Ole Mortensen, oprindeligt født og opvokset i Horsens, fortæller åbent og livligt om en karriere og et liv, hvor detailhandel, tøj og mennesker altid har været omdrejningspunktet.
»Jeg startede som de fleste andre unge med at gå med aviser, og allerede som 14-årig fik jeg lov at stå i en lokal kiosk. Det var dengang, man stadig stod og talte tipskuponer og sendte dem ind til Tips-tjenesten,« fortæller Ole med et grin. Den unge Ole havde hurtigt fået smag for livet i butik, og allerede som 15-årig passede han kiosken alene, da ejeren skulle på ferie. Det gav ham for alvor blod på tanden.
Fra kiosken til konfektionen
At Ole skulle ende i tøjbranchen, var dog ikke skrevet i sten fra starten. Han husker med et glimt i øjet, hvordan han fik en ganske kort karriere som tømrerassistent:
»Jeg hjalp naboen, der var tømrer, men efter ganske få dage sagde han pænt til mig: ’Gå du hellere tilbage til kiosken’. Jeg havde simpelthen ikke evnerne til det med at slå søm i,« griner han.
Heldigvis var det med tøjet anderledes, og efter en anbefaling fik Ole en læreplads i en helt ny butik i Horsens: Søren M, ejet af Hedder Krona og det kendte Fredericia-navn S.M. Andersen. Det var her, han for alvor fandt sin rette hylde.
»Vi havde alle de fede brands i 80’erne, og kunderne strømmede til, fordi udbuddet ikke var stort dengang. Man gik jo bare ned i byen og købte sit sæt tøj. Det var virkelig spændende, og det var her, jeg lærte, hvordan man byggede en stærk butik op.«
Ole blev hurtigt glad for livet i butik, og hans passion voksede. Allerede som 19-årig mødte han sin hustru Karin på en ferietur, og han husker tydeligt, at han erklærede for hende, at han inden sin 25-års fødselsdag ville være selvstændig eller bestyre den største jeansbutik i landet.
Og sådan gik det faktisk – næsten præcist som han havde forudsagt. Efter en kort afstikker til Kolding og et par år som ansat hos Hans Andersen i Fredericia blev han selvstændig som blot 22-årig.
»Jeg overtog S.M. Andersen Miami den 1. marts 1990. Det var naturligt, men også lidt nervepirrende. Pludselig stod jeg der med hånden på kogepladen, men jeg følte hele tiden, det skulle nok gå,« fortæller Ole med en ro, der vidner om hans selvtillid som forretningsmand.
Han husker stadig åbningen tydeligt: »Vi nåede knap at pakke tøjet ud, før kunderne stod og hev det op af kasserne. Det var helt vildt, nærmest euforisk.«
Familie, børn og livets balancegang
At drive en butik som ung krævede mange ofre. Det var seks dages arbejdsuge uden fridage, og det påvirkede både fritidslivet og familielivet:
»Jeg måtte stoppe med at spille fodbold, og Karin skulle jo acceptere, at det var det her liv, vi havde valgt. Og hun har støttet mig hele vejen,« fortæller Ole og fortsætter:
»Selvom vores børn naturligvis besøgte mig i butikken, så havde de ikke samme frihed, som børnebørnene har i dag. Nu må børnebørnene gerne forstyrre, selv når jeg står med kunder.«
Fredericia – den uopdagede perle
Ole, der oprindeligt kom fra Horsens, blev hurtigt en integreret del af Fredericia. Ikke blot som butiksejer, men også som en aktiv del af bylivet:
»Fredericia er en perle. Jeg forelskede mig i byen, i naturen, i kulturlivet, og det gik op for mig, hvor godt her egentlig var. Det var jo næsten et hemmeligt sted dengang,« siger han med en smil.
Ole har gennem årene engageret sig i byens netværk, støttet lokale sportsklubber og været en central figur i Shopping Fredericia. Han blev hurtigt en kendt og vellidt skikkelse i bybilledet.
Kriserne kom – og blev overvundet
Ole Mortensen har oplevet både op- og nedture. Fra detailkrisen i midten af 00’erne til finanskrisen i 2008 og senest coronakrisen. Specielt coronakrisen var hård:
»Finanskrisen så jeg som en mulighed, men corona var noget helt andet. Pludselig stod vi uden nogen som helst mulighed for at vide, om vi overhovedet havde en fremtid. Men vi holdt fast i troen, og vi klarede også det. Min tilgang er, at når det stormer, så trækker man sig lige lidt tilbage, finder ud af, hvad man er rigtig god til, og holder fast i det.«
Nyt kapitel – gammel historie vender tilbage
Senest har Ole Mortensen valgt at føre sin forretning tilbage til rødderne. Butikken, som siden 2018 har ligget i den nordlige ende af Gothersgade sammen med tøjeksperten, vender nu tilbage til det klassiske navn: S.M. Andersen.
»Det er lidt nostalgisk, men også en stor ære. Det var jo her, jeg startede i lære, så nu vender jeg tilbage til udgangspunktet,« fortæller han begejstret.
Med en blanding af klassisk Miami-stil og nogle nye elementer vil Ole fortsætte med at klæde Fredericias mænd godt på. Den personlige betjening, hvor Ole altid har været eminent til at spotte kundernes behov og størrelser med stor præcision, er stadig omdrejningspunktet:
»Mænd gider ikke prøve mere end to-tre ting, og derfor er kunsten at ramme rigtigt fra start. Det er det, jeg kan, og det har jeg øvet mig på i 40 år.«
Fremtiden er Fredericia – og butikken
Når talen falder på fremtiden, smiler Ole bredt. Nu er han blevet morfar og snart også farfar, og det har selvfølgelig fået ham til at tænke over livet:
»Man spørger jo sig selv, om man skal prøve noget andet, men jeg er nået frem til, at jeg er lige præcis, hvor jeg skal være. Jeg elsker detailbranchen, og jeg tror på, at den har en stærk fremtid her i byen. Så nu har jeg slået fast, at jeg bliver her, indtil pensionen kalder.«
Ole Mortensen er og bliver en af Fredericias stærke erhvervsprofiler. Med sin ukuelige optimisme, sikre smag og store passion for både mode og mennesker, vil han uden tvivl fortsætte med at sætte sit præg på Fredericias handelsliv i mange år endnu.
