Fredericia og TMS Ringsted mødes lørdag klokken 15.00 i Bambuni Herreligaen. Begge hold jagter et løft i ligaen, men udgangspunktet er forskelligt. Fredericia har i lange perioder spillet under det niveau, holdet selv har sat barren for, mens TMS Ringsted placerer sig dér, de fleste vurderede inden sæsonstart.
or Fredericia er billedet mere nuanceret. Resultaterne i ligaen har været svingende, men europæisk håndbold har klædt holdet markant bedre. Sejren på udebane mod Hannover-Burgdorf i European League var et eksempel på, hvad holdet faktisk kan levere, når tempo, fysik og struktur hænger sammen. Det niveau har været vanskeligere at omsætte i Herreligaen, og de seneste udekampe mod Mors-Thy og Bjerringbro-Silkeborg endte snævert uden point. Der har været perioder med kontrol, men manglende effektivitet og dyre fejl i de afgørende minutter har tippet kampene i modstanderens retning.
Derfor får mødet med Ringsted en væsentlig betydning. Det er en kamp, hvor Fredericia på papiret står stærkest, men favoritrollen forpligter. Ringsted kommer med en sejr over Grindsted i bagagen, og selv om Grindsted befinder sig i bunden, betyder sejren noget for Ringsteds mentalitet. Før det havde holdet tabt fire ligakampe i træk, men mod modstandere af højere kaliber, så det giver ikke det store billede af deres samlede niveau. Alligevel er det et hold, der arbejder hårdt for pointene og ofte forsøger at holde kampene tætte gennem disciplin og tålmodighed.
Fredericia kan til gengæld tage noget med fra European League i tirsdags, hvor man mod IK Sävehof fik roteret bredt. Kampens betydning var begrænset, fordi avancementet allerede var sikret, og klubben udnyttede muligheden til at skåne nøglespillere. U17-målmanden Kalle Møller stod omkring 40 minutter, fløjene delte spilletiden, og Evgeni Pevnov var helt ude af kamptruppen. Det gav ro omkring belastningen og sikrede, at der ikke blev trukket unødigt hårdt på profilerne. Pevnov bliver også et navn at holde øje med lørdag, fordi han på forhånd er offentliggjort som kommende Ringsted-spiller. Alt tyder dog på, at han går ind til kampen med fuld fokus på Fredericia og det, der står foran holdet. Når det gælder tysk håndboldmentalitet, gælder ordnung muss sein frem for sentimentale afstikkere.
På kvalitet og bredde er Fredericia længere end Ringsted. Adam Ljungquist har fundet et stærkt niveau og bidrager med både stabilitet og gennembrudskraft. Samtidig peger formkurven for holdet samlet set i den rigtige retning, selv om pointene i ligaen endnu ikke fuldt afspejler det. Kan Fredericia omsætte de europæiske takter og finde samme ro i duelspillet og timingen omkring afslutningerne, ligger der en hjemmesejr i luften lørdag eftermiddag. Potentialet er tydeligt, og nu handler det om at gøre det konkret, når kampen går i gang.
