POLITIK. Gasværksgrunden i Fredericia har længe været et sted, hvor midtbyen folder sig ud på sin egen lidt rå, men levende måde. Den gamle industrigrund er blevet brugt til alt fra festivaler til sommeraktiviteter, men nu står den foran et nyt kapitel. For med en beslutning i Unge- og Uddannelsesudvalget åbnes der for, at Fredericia Basketballklub kan realisere drømmen om en professionel streetbasketbane på området.

Formand for udvalget, Pernelle Jensen fra Venstre, fortæller, at sagen blev behandlet på det seneste møde, og at placeringen nærmest gav sig selv.

»Der er jo faktisk en streetbasketbane dernede i forvejen, men den kan godt trænge til en fornyelse. Og så er det en meget central placering i byen, hvor vi ved, at der er unge, der bruger den i forvejen. Hvis man gerne vil have flere ind i midtbyen, er gasværksgrunden en oplagt placering,« siger hun.

Projektet kommer ikke ud af det blå. Fredericia Basketballklub har søgt midler til at etablere en ny bane, og klubben har allerede fået 250.000 kroner fra en fond. Men en moderne bane koster mere end det. Ifølge Jensen vurderes det samlede beløb til mellem en halv og næsten en million kroner. Hun forklarer, at næste skridt er at finde flere penge i fællesskab.

»Vi går i dialog med Fredericia Basketballklub om at finde yderligere ekstern finansiering. Samtidig har vi indstillet til Kultur- og Idrætsudvalget, at de ser på, om de kan være med til at medfinansiere. Vi kigger både på kommunale puljer og på mulige eksterne bidrag. For mig handler det om at bruge denne mulighed til at løfte hele gasværksgrunden,« siger hun.

Løftet af grunden er et tilbagevendende tema, når hun taler om projektet. Den ser ikke ud af meget i dag, indrømmer hun, men med en investering i en ny bane følger også muligheden for at gøre området mere indbydende.

»Jeg kunne godt tænke mig, at vi kiggede på huset dernede, for det ser ikke særligt indbydende ud. Når man nu laver en flot streetbasketbane, kunne man også kigge rundt på resten af pladsen. Huset og skiltningen kunne godt trænge til et løft. Det er en central del af byen, og det skal vi udnytte,« siger hun.

At det netop er basketball, der sætter skub i udviklingen, er ikke tilfældigt. Sporten er i vækst, både målt på medlemstal og på interesse på landsplan. Det gør projektet til mere end bare en ny bane.

»Vi kan se, at medlemstallene og seertallene for basketball og særligt streetbasket stiger på landsplan. Der er et kæmpe potentiale. Hvis vi kan trække flere til gasværksgrunden på den måde, er det rigtig godt,« siger hun.

For hende handler det også om at skabe rammer, der inviterer unge ind i fællesskaber. En central bane kan gøre det let at falde ind i spillet, også for dem, der ikke allerede er en del af klubben.

»Når det er så nemt tilgængeligt, har man også mere lyst til at være med. Det ligger midt i byen, så man kan gå ned og spille streetbasket, når man alligevel er i centrum. Og bagefter kan man gå videre op i byen. Det ligger heller ikke langt fra andre tilbud som Ungdommens Hus på Bastionen, så jeg synes egentlig, at det supplerer hinanden ret godt,« siger hun.

Gasværksgrunden har allerede vist sit værd som samlingssted under begivenheder som F-weeks. Derfor ser Jensen banen som et startskud til en bredere udvikling af hele området.

»Jeg synes, det kan være begyndelsen på at gøre mere ved grunden. Hvis vi får streetbasketbanen løftet, får vi noget rigtig fedt dernede. Så kan vi bagefter kigge på, hvad der ellers skal gøres. Huset er noget af det første, man møder, og det kunne udnyttes bedre. Så det kunne være start 1, og derefter kunne vi udvikle resten af grunden,« siger hun.

Hun vender tilbage til det samme billede flere gange. Den centrale placering, de unge der allerede bruger stedet, potentialet for at gøre midtbyen mere levende.

»Jeg tror bare, det kunne være rigtig fedt for børn og unge at få den her mulighed. Banen bliver brugt i dag, og jeg er sikker på, at den kan blive et trækplaster for endnu flere,« siger Pernelle Jensen.

Med beslutningen i udvalget ligger bolden nu hos kommunen, basketballklubben og de fonde, der skal være med til at sikre finansieringen.