I mandags afholdt Fæstningsbyen Fredericias Venner en generalforsamling, efterfulgt af et foredrag af museumsdirektør Karsten Merrald Sørensen om General de Meza. Aftenen bød på et formandsskifte grundet et borgmesterskifte, et aktuelt indlæg om Føringsstøtteregimentets og Forsvarets nuværende situation fra regimentets chef, oberst Henrik Graven Nielsen, samt et indsigtsfuldt og fascinerende indblik i det komplekse menneske bag General de Meza.

Generalforsamlingen blev gennemført på traditionel vis, startende med fællessang af første vers af ‘I natten klam og kold’. Den afgående formand, nu tidligere borgmester Steen Wrist, præsenterede sin beretning. Han gav et tilbageblik på foreningens aktiviteter siden den sidste generalforsamling og udtrykte stor taknemmelighed for den vedvarende opbakning og engagement i foreningens arbejde under hans formandskab.

Kassereren Johannes Lund Nielsen fremlagde regnskabet, som blev godkendt efter nogle uddybende spørgsmål, og budgettet for det kommende år blev noteret. Bestyrelsesmedlem Ole Steen Hansen præsenterede årets kommende aktiviteter, som er beskrevet nedenfor:

Kontingentet for 2025 forbliver uændret fra 2024, nemlig 50 kr. for enkeltpersoner og 300 kr. for virksomheder og foreninger. Der var ikke indkommet nogen forslag til årets generalforsamling.

Christian Herskind og Ole Steen Hansen blev genvalgt som bestyrelsesmedlemmer for de næste to år ved akklamation. Bestyrelsesmedlem Susanne Eilersen og kasserer Johannes Lund Nielsen var ikke på valg i år. På grund af borgmesterskiftet mellem Steen Wrist og Christian Bro blev Christian Bro valgt som ny borgmester for et år. Bilagskontrollant Inge Reinholdt og bilagskontrollant suppleant Peter Honoré blev også genvalgt for et år, begge med stor opbakning.

Under punktet ‘eventuelt’ holdt chefen for Føringsstøtteregimentet, oberst Henrik Graven Nielsen, et aktuelt indlæg om situationen i Føringsstøtteregimentet og Forsvaret generelt.

Som dirigent ved generalforsamlingen havde jeg æren og glæden af at lede mødet og takkede til slut for god ro og orden. Derefter tog den nye formand, borgmester Christian Bro, ordet og udtrykte tak til den afgående formand, Steen Wrist, for hans store indsats i foreningen. På bestyrelsens vegne overrakte Ole Steen Hansen en kampuniformsjakke med oberstdistinktioner til den afgående formand.

Efter en kort pause holdt Museumsdirektør Karsten Merrald Sørensen et meget inspirerende og dybtgående foredrag om General Christian Julius de Meza. Et foredrag, som på fremragende vis gik ind bag generalsuniformen og søgte ind til det multifacetterede menneske bag generalen, karakteriseret af at være en person i fredstid, som passede dårligt i ”fredstidshæren”, og en helt anden person i krigstid, som en fremragende hærfører med fremragende lederegenskaber, der først foldede sig ud i under de kaotiske tilstande i kriser og krig.

General Christian Julius de Meza var en af de fem danske generaler, der ledte det succesfulde udfald fra Fredericia. Han førte Avantgarden (den forreste brigade) i et angreb mod nord gennem Kongens Port den 6. juli 1849 mod Treldeskansen, samtidig med at General Ryes brigades angreb langs strandkanten mod Trelde.

General de Mezas betydning for Danmarkshistorien manifesterede sig under treårskrigen både ved udfaldet fra Fredericia 1849 og slaget ved Isted i 1850. Senere som overgeneral for Hæren i 1864-krigen, da han reddede den danske hær fra tilintetgørelse ved Dannevirke ved rettidigt at trække den tilbage. En beslutning som dengang blev stærkt kritiseret, men som, i bagklogskabens klare lys, var den eneste rigtige beslutning, da der var ingen andre reserver.

General de Meza blev af mange af sine samtidige kollegaer betragtet som ”Den grimme ælling” i H. C. Andersens eventyr og blev kanøflet. Han var stærkt begavet på mange områder, bogligt, musikalsk, sprogligt, matematisk og kunstnerisk og frem for alt viste han sig som en fremragende leder og hærfører i krig. Han forblev dog i mange år den glemte hædersmand og helt. Der findes således i dag ingen lignende mindesmærker af General de Meza, men det mener vi er på tide at råde bod på nu.

General de Meza var vellidt blandt sine soldater og underofficerer trods sit aparte renommé. Særligt efter sin indsats under Udfaldet fra Fredericia og Slaget ved Isted gjorde det sig gældende. Soldaterne elskede deres general; ”han var sær, men han var vores”.

Busten af General de Meza afsløres d. 6. juli 2024, kl. 1330 ved Kongens Portvagt, som del af 6. juli-programmet. Landskomiteen til Renovering af Fredericia Vold og 6. Juli Komiteen står i fællesskab for projektet, herunder den iværksatte Landsindsamling. Alle er velkomne til at donere, se nedenfor: