En forbruger er blevet frifundet for at betale rykker- og inkassogebyrer til parkeringsselskabet Europark, efter at Østre Landsret har vurderet, at selskabet ikke kunne bevise, at rykkerskrivelserne var nået frem.
Dommen lægger sig tæt op ad en tilsvarende afgørelse fra Vestre Landsret tidligere i år og kan få betydning for lignende sager over hele landet.
Sagen handler om en kontrolafgift, hvor der efterfølgende blev sendt rykkere og inkassokrav. Forbrugeren gjorde gældende, at brevene aldrig var modtaget, og det synspunkt har landsretten nu givet medhold i.
Østre Landsret slår i dommen fast, at det er op til kreditor at bevise, at breve faktisk er kommet frem. Retten skriver blandt andet
»Hver rykkerskrivelse indebærer således en ny betalingsforpligtelse. En forudsætning for, at en kreditor kan kræve sådanne gebyrer, er, at kreditor har sendt et påkrav med betalingsanmodning. Det er endvidere en forudsætning, at påkravs- og rykkerbrevene er kommet frem til skyldneren, og bevisbyrden herfor påhviler kreditor.«
I den konkrete sag vurderede landsretten, at Europark ikke havde løftet den bevisbyrde. Særligt blev der lagt vægt på usikkerhed om postomdelingen i den periode, hvor brevene blev sendt.
Retten peger blandt andet på, at der var modtaget et stort antal klager over manglende breve, og at selskabet ikke havde fremlagt dokumentation som for eksempel GPS-data fra omdelingen. I dommen fremgår det
»Landsretten finder herefter henset til brevenes karakter af påkravs-, rykker- og inkassoskrivelser, som er nærmere reguleret i rentelovens § 9 b, sammenholdt med den betydelige usikkerhed, der er forbundet med EuroParks levering af breve i perioden fra juni 2021 til december 2021, hvor Bladkompagniet stod for levering af post for EuroPark, at EuroPark ikke har løftet bevisbyrden for, at de syv breve er kommet frem.«
Sagen udspringer af en større bunke klager. I første halvdel af 2022 modtog Forbrugerombudsmanden 139 klager fra borgere, der alle handlede om rykkergebyrer og inkassoomkostninger i forbindelse med kontrolafgifter fra Europark. Fælles for klagerne var, at forbrugerne oplyste, at de ikke havde modtaget et eller flere breve.
Forbrugerombudsmanden gik ind i sagen til støtte for forbrugeren, både i denne og i den tidligere sag ved Vestre Landsret.
Forbrugerombudsmand Torben Jensen siger
»Dommene kan få betydning for alle krav om betalinger, ikke kun kontrolafgifter fra parkeringsselskaber. Nu har både Vestre Landsret og Østre Landsret slået fast, at rykkerskrivelser skal være nået frem til modtagerne, før der kan opkræves rykkergebyrer, inkassogebyrer og inkassoomkostninger, og at det er kreditor, der har bevisbyrden for brevenes fremkomst, når en forbruger oplyser at brevet aldrig er modtaget. Det er nogle resultater, som vi i forbrugerbeskyttelsesmæssig optik er meget tilfredse med.«
Europark har søgt om tilladelse til at få den tidligere dom fra Vestre Landsret behandlet i Højesteret.
