FC Fredericia vendte 0-1 til 2-1 mod Silkeborg IF i grundspillets sidste kamp på Monjasa Park. Etienne Green, der erstattede den skadede Valdemar Birksø, leverede en række afgørende redninger, mens Sofus Johannesen scorede for tredje kamp i træk og afgjorde opgøret. Sejren sender FC Fredericia ind i kvalifikationsspillet med ti point i fire forårskampe og fire points forspring til Silkeborg i bunden af 3F Superliga.
Der var gået halvandet minut af kampen på Monjasa Park, da Etienne Green måtte i aktion for første gang. Silkeborg afsluttede fra feltet, og den franske målmand parerede sikkert godt hjulpet af Frederik Rieper, der havde kæmpet sig tilbage. Det var begyndelsen på en eftermiddag, hvor han igen og igen skulle vise sig afgørende for FC Fredericia.
Valdemar Birksø var ikke med i truppen. En skade opstået tidligere på ugen havde sat en streg over den målmand, der var blevet udtaget til februars månedens hold i 3F Superliga, og i hans sted stod Green over for opgaven med at vogte målet i grundspillets sidste og vigtigste kamp. To point skilte holdene før kickoff. FC Fredericia lå nummer 10 med 21 point, Silkeborg nummer 11 med 19. Vinderen ville tage et afgørende skridt væk fra nedrykningsstregen inden kvalifikationsspillet, hvor de to hold skal mødes yderligere to gange.
Kampens indledning var hektisk. Begge hold pressede højt, afleveringerne var upræcise i en periode, spillet dog meget hurtigt, selvog spillerne havde svært ved at stå fast på underlaget. Mads Larsen blev noteret for et gult kort allerede i syvende minut efter en hård duel på midtbanen, og det satte temperaturen for resten af halvlegen.
Sofus Johannesen viste fra de første minutter, at han var klar til at fortsætte sin formidable februar. Den offensive profil udfordrede med fart og direkte driblinger og skabte uro i Silkeborg-defensiven. I det 22. minut kom han fri til afslutning og tvang Aske Andresen i Silkeborg-målet til en stærk redning.
Men det var i den anden ende, at de mest dramatiske øjeblikke fandt sted i den første halvdel. I det 12. minut sendte Silkeborg bolden i dybden mod Tonni Adamsen, der slap igennem i en friløber. Frederik Rieper pressede ham i afslutningsøjeblikket, og Green kom stærkt ud og reddede. Det var en chance, der kunne have ændret kampens karakter fuldstændig.
I det 25. minut var der drama i begge ender inden for få sekunder. William Madsen mistede bolden i opspillet, og Silkeborg fik en stor mulighed, men Green diskede endnu en gang op med en vigtig redning. I den anden ende gik det stærkt. Friday Ubi Etim driblede sig fri og sendte bolden i nettet, men jubelen blev kort. Dommeren fløjtede for offside.
William Madsen blev kort efter skiftet ud med Andreas Pyndt. En tidlig ændring fra Michael Hansen, der ville have mere kontrol på midtbanen, men nok nærmere en skade, der var udgangspunktet for den udskiftning. I det 33. minut spillede Fredericia sig frem til en kvalificeret afslutning, men denne gang var det Andresen, der reddede flot for gæsterne.
Kampen bølgede frem og tilbage uden at nogen af holdene for alvor kunne tage kontrol. Så kom de to minutter, der vendte det hele.
I det 43. minut afsluttede Jens Martin Gammelby sikkert i det lange hjørne, og Green var uden chance. Et velspillet angreb af Silkeborg, der udnyttede momentet og bragte sig foran 0-1. FC Fredericia havde to minutter plus tillægstid til at reagere.
De havde brug for ét.
I det 45. minut stod Svenn Crone det helt rigtige sted i feltet og sendte bolden sikkert i nettet. 1-1. Monjasa Park eksploderede, og FC Fredericia gik til pause med en udligning, der føltes som langt mere end bare ét point.
Anden halvleg begyndte, som første halvleg var sluttet. Allerede i det 46. minut fik Callum McCowatt en stor mulighed, men Green reagerede stærkt endnu en gang og holdt hjemmeholdet inde i kampen. Det var endnu en redning i en voksende samling af afgørende indgreb fra den franske målmand.
Johannesen brændte en stor chance i det 49. minut, da han kom fri til afslutning, men sendte bolden forbi målet. To minutter senere spildte Fredericia en fire-mod-to-situation, da Emilio Simonsen missede den afgørende aflevering. Chancerne hobede sig op, men bolden ville ikke ind.
I det 55. minut mindede Silkeborg om, at de stadig var farlige. McCowatt drev bolden frem og lagde den skråt tilbage til Younes Bakiz, der afsluttede fra en god position, men sendte bolden et par meter over målet.
Derefter overtog Fredericia fuldstændig. Fra det 59. minut og frem pressede hjemmeholdet massivt. Andresen reddede i klumpspil, reddede igen et minut senere, og en afslutning blev blokeret i det 63. minut. I det 66. minut headede Johannesen over efter et præcist indlæg fra Felix Winther. Trykket var konstant.
I det 69. minut kom belønningen. Emilio Simonsen hamrede et skud på stolpen, og returbolden faldt direkte for fødderne af Sofus Johannesen, der sikkert sendte den i nettet. 2-1. Tredje kamp i træk med scoring for manden, der er nomineret til månedens spiller i 3F Superliga. Monjasa Park eksploderede igen.
Simonsen var tæt på at lukke kampen i det 73. minut med en fremragende afslutning fra distancen, der knækkede i luften, men Andresen fik pareret. Silkeborgs målmand holdt alene sit hold i live.
Michael Hansen skiftede i det 75. minut. Johannesen, Crone og Lindekilde gik ud, og Jeppe Kudsk, Patrick Egelund og Daniel Kristjansson kom ind. Et minut senere svarede Kent Nielsen med Oliver Ross og William Kirk for Bakiz og Mads Larsen.
I det 85. minut burde Fredericia have lukket kampen. Friday Etim blev sendt helt fri igennem, men tøvede i afslutningsøjeblikket, og chancen løb ud i sandet. Moses Opondo kom på banen i det 88. minut til sin første optræden siden 1. december, da han erstattede Jakob Jessen.
Tre minutters tillægstid. Silkeborg fik en stor mulighed i det 92. minut, da gæsterne afsluttede fra en farlig position, men bolden røg over målet. FC Fredericia åndede lettet op.
Så fløjtede dommeren. 2-1. FC Fredericia vinder grundspillets sidste kamp foran 2.557 tilskuere på Monjasa Park og går ind i kvalifikationsspillet med ti point i fire forårskampe og et forspring til Silkeborg i bunden af 3F Superliga på fem point og hele 10 point foran Vejle Boldklub.
En historisk februar er kronet med en sejr, der kan vise sig at være den vigtigste i klubbens korte Superliga-historie. Der venter nu 10 nervepirrende kampe endnu, men udgangspunktet for FC Fredericia er godt, og formen suveræn.
Dagens helt store historie blev dog skrevet i Parken. Randers vandt 1-2 over FC København, og det betyder, at de forsvarende mestre nu også venter i kvalifikationsspillet for FC Fredericia. FCK i nedrykningskampen er et af de mest opsigtsvækkende scenarier i Superligaens nyere historie og forandrer fuldstændig kvalifikationsspillets karakter.
Grundspillet er slut. Kvalifikationsspillet venter. Og FC Fredericia har momentum.
