SPORT. Fredericia Håndboldklub står på tærsklen til et slutspil, der kan blive både intenst og afgørende for klubbens fremtidige ambitioner. Kampprogrammet, som nu er offentliggjort, ser ud til at være skræddersyet til Fredericianerne, der går ind til kampene med et point på kontoen grundet en flot tredjeplads i grundspillet. Set i lyset af tidligere præstationer, nuværende form og kampenes rækkefølge kan det betegnes som et nærmest perfekt program for klubben.
Allerede fra første kamp, ude mod Bjerringbro-Silkeborg søndag den 20. april, står FHK overfor en nøglekamp. BSH har haft en sæson præget af ustabilitet, hvilket blev eksemplificeret klart i de sidste to kampe af grundspillet: Først en imponerende sejr på en svær udebane mod Mors-Thy, og siden et chokerende hjemmebanenederlag til Grindsted. Seneste indbyrdes opgør mellem Fredericia og BSH endte uafgjort, men siden da har Fredericia formået at løfte spillet markant. Denne udvikling blev ikke mindst understreget af holdets seneste præstationer mod tophold som GOG og Skanderborg AGF.
Specielt én mand stjæler for tiden opmærksomheden i Fredericia: Mads Kjeldgaard. Bagspilleren har fundet en nærmest uvirkelig formkurve i de seneste kampe og topper listen som klubbens klart stærkeste offensive kort i øjeblikket. Ni mål på elleve forsøg mod Skanderborg AGF vidner om en spiller, som går ind til slutspillet med massiv selvtillid og mållyst. Kan Kjeldgaard fastholde denne fremragende form, bliver han næsten umulig at stoppe og vil være en stor del af nøglen til FHK’s succes.
Sæsonens store udfordring for FHK har dog været usikkerhed omkring målmandspositionen. Både Thorsten Fries og Sebastian Frandsen har i løbet af sæsonen været plaget af skader og sygdom. I kampen mod Skanderborg AGF var begge målmænd til rådighed, og netop deres fælles formkurve kan vise sig at være altafgørende. Fries havde en decideret offday mod Skanderborg AGF, hvor han gik fra banen uden en eneste redning, men til gengæld viste Frandsen, hvorfor han tidligere har været blandt ligaens bedste. En redningsprocent på over 30 procent lover godt for slutspillet. Netop en solid målmandspræstation er essentiel, når man møder så kompetente offensive hold som GOG og BSH.
Når man dykker ned i selve programmet, understreger især hjemmebanefordelen, hvorfor Fredericia kan betragte kampplanen som optimal. Efter udekampen mod BSH venter to hjemmekampe i streg, først mod TTH Holstebro og derefter mod GOG. Især opgøret mod GOG kan blive altafgørende, men på hjemmebane har Fredericia været stærke, hvilket den seneste hjemmesejr mod netop GOG med cifrene 28-20 klart viste. Vinder Fredericia den første kamp mod BSH, så har de reelt set alle muligheder for at sætte sig massivt på gruppen med efterfølgende to hjemmebanekampe.
Placeringen af kampene spiller også ind. Fredericia slutter puljespillet med en svær udekamp mod GOG, men ideelt set vil klubben have sikret sig semifinalebilletten allerede inden denne kamp. Dette gør, at presset kan være taget af skuldrene, hvilket kun gør kampen lettere at gå til. Fredericia HK kan derfor gå ind til kampene med stor optimisme, især hvis de formår at holde fokus og vinde den første nøglekamp.
Samlet set peger både den aktuelle form, spillernes individuelle styrker og det velkomponerede kampprogram mod, at FHK står med alle kortene på hånden. Kan Fredericia fastholde det nuværende momentum og få stabiliseret præstationerne på målmandsposten, så tegner slutspillet yderst lovende. Derfor kan man med god ret kalde programmet noget nær optimalt, hvilket kan blive afgørende i kampen om en historisk tredje semifinaleplads på stribe.
