I forbindelse med Fredericia Kommunes budgetforhandlinger for 2025-2028 er der kommet en række høringssvar, som sætter spørgsmålstegn ved planlagte besparelser på børneområdet. Blandt disse høringssvar skiller Idrætsbørnehaven Æblehaven sig særligt ud. Institutionen risikerer at blive lukket, hvis spareplanerne vedtages. Forældre og personale fra Æblehaven har indsendt et omfattende høringssvar, som argumenterer mod denne beslutning og belyser de konsekvenser, det vil have for både børn og familier i området.

Lukning vil ramme børnene hårdt

Æblehaven er en institution med både vuggestue og børnehave, der huser op til 34 børn. Ifølge forældrene spiller institutionen en afgørende rolle i lokalområdet, da den er den eneste lille børnehave i Ullerupbæk-distriktet.

– Æblehaven er et uundværligt tilbud for børn, der trives bedst i et mindre miljø, udtaler Sara Hollænder Ottosen, formand for forældrebestyrelsen.

Institutionen fungerer som en idrætsbørnehave, hvor fysisk aktivitet, bevægelse og sansestimulering er centrale elementer i det daglige pædagogiske arbejde.

– Det er en af de sidste idrætsinstitutioner, hvilket har stor betydning for mange, da der er fokus på fysisk aktivitet og sanser, tilføjer forældrene.

Æblehaven er særligt velegnet til børn med særlige behov, sensitive børn, og dem, der ikke trives i store institutioner. Forældrene fremhæver, at flere børn er blevet anbefalet en plads i Æblehaven af kommunen, netop fordi dens størrelse og pædagogiske miljø er optimalt for dem.

– Der er børn, der af kommunen, er blevet anbefalet plads i Æblehaven grundet institutionens størrelse, fremhæver forældrene, og fortsætter i ét af de andre høringssvar:

– Hvis Æblehaven lukker, vil mange børn miste muligheden for at være i et miljø, der passer til deres behov, forklarer forældregruppen.

Besparelse på bekostning af kvalitet

Forældrene kritiserer også måden, besparelserne er begrundet på. Ifølge forslaget skulle lukningen af Æblehaven være nødvendig, fordi institutionens fysiske rammer er utidssvarende. Men forældrene i Æblehaven stiller spørgsmålstegn ved denne vurdering. 

– Vi kan på ingen måde genkende spareforslagets beskrivelse af, at institutionen har utidssvarende fysiske rammer, skriver forældrebestyrelsen. 

De påpeger, at Æblehaven for nylig har gennemgået omfattende renoveringer, som gør, at den i dag fremstår “lys, varm og præsentabel”. Forældrene opfordrer derfor kommunen til at komme og besigtige de fysiske rammer for selv at vurdere, om de virkelig er utidssvarende.

– Æblehaven leverer flotte pædagogiske tilsyn og har en høj belægningsgrad, understreger de.

Ifølge høringssvaret belaster institutionen ikke de øvrige dagtilbud i distriktet økonomisk, og der er derfor ikke noget økonomisk grundlag for at lukke den.

Bekymringer om personalets fremtid

Der er også stor bekymring for, hvordan en lukning vil påvirke personalet. Spareforslaget nævner, at der kan spares en lederstilling, men forældrene påpeger, at lederen allerede har mange børnetimer, som skulle dækkes af andre medarbejdere.

– Det er svært at se, hvordan kommunen kan garantere job til pædagogerne og samtidig spare 22 stillinger på børneområdet, skriver forældrene.

De frygter, at en lukning vil føre til, at mange af de kompetente pædagoger i Æblehaven vil søge væk, og at dette vil skade det pædagogiske miljø i andre institutioner, som vil miste værdifuld erfaring, og så nævner de at deres smil er uundværligt.

– Vi har brug for et stabilt og kvalificeret personale, og det er netop, hvad Æblehaven har, udtaler en af de bekymrede forældre.

– Man bliver altid mødt med et smil. Dette skaber en kæmpe tryghed for alle børn, men især børn med særlige behov, sensitive børn og børn der er følsomme overfor støj. Personalet er omsorgsfuldt og imødekommende.

Æblehaven som en løsning – ikke et problem

Forældrebestyrelsen ser Æblehaven som en del af løsningen på kommunens udfordringer med at skabe et attraktivt børne- og familieliv, snarere end som et problem.

– Æblehaven er en institution, der tiltrækker og fastholder børnefamilier i området, fremhæver forældrene. De opfordrer kommunen til at finde andre måder at opnå besparelser på, som ikke går ud over børnenes trivsel.

– Vi håber, at udvalget vil besigtige institutionen og de fysiske rammer, lyder det fra forældrene, som foreslår, at der kigges på andre besparelsesmuligheder, der kan opnås uden at skade kvaliteten i kommunens dagtilbud.

Høringssvaret afsluttes med en klar appel til politikerne om at tænke sig om, før de træffer en beslutning, der vil få alvorlige konsekvenser for mange familier i Fredericia.

– Vi håber, vi bliver hørt, skriver Jannie og Danny Bækmand Testern, som er blandt de mange forældre, der har sat deres navn på indsigelsen mod lukningen af Æblehaven.

– Vi er dybt bekymrede over udsigten til en eventuel lukning, som vil have konsekvenser for alle de børn, der trives i en lille institution som Æblehaven.